Grensoverschrijdend retourneren: de verborgen kostenval

Twee aparte kosten verstopt in één retour

Een binnenlandse retour kent meestal maar één kostenpost: de portokosten terug naar de verkoper. Een grensoverschrijdende retour kan er twee kennen: de portokosten, en eventuele invoerheffingen of belasting die al werden gerekend toen het pakket het land voor het eerst binnenkwam, en die vaak niet automatisch wordt terugbetaald enkel omdat het product wordt teruggestuurd. Deze tweede kostenpost is de valkuil, omdat hij bij het bestellen onzichtbaar is en pas duidelijk wordt zodra een retour al onderweg is.

Binnen de interne markt van de EU: geen douane, maar wel echte kosten

Een retour tussen twee EU-landen, bijvoorbeeld een aankoop bij een webshop in het ene EU-land die naar een koper in een ander EU-land is verstuurd, brengt geen invoerrechten of invoer-btw met zich mee, omdat goederen vrij bewegen binnen de interne markt van de EU. De kostenval is hier kleiner en eenvoudiger: het gaat puur om een vraag over verzendkosten, gedekt door de gewone EU-regels rond afstandsverkoop die elders in deze reeks aan bod komen, waarbij de consument bij een bedenk-retour meestal zelf de portokosten betaalt, tenzij de verkoper heeft aangegeven die te dragen.

Bestellen bij de EU vanuit een land daarbuiten: heffingen bij binnenkomst, geen automatische terugbetaling bij terugsturen

Voor goederen die van buiten de EU de EU binnenkomen, geldt tegenwoordig vrijwel altijd invoer-btw, ongeacht de waarde; een oude vrijstelling voor pakketten met een heel lage waarde is inmiddels afgeschaft. Daarnaast is ook de langlopende vrijstelling van invoerrechten voor goedkopere pakketten geschrapt, en is daarvoor een nieuwe, aparte regeling in de plaats gekomen die geldt voor pakketten onder een bepaalde waardegrens, bedoeld als tussenoplossing zolang er wordt gewerkt aan een blijvend systeem. In de praktijk kan een EU-consument die bij een webshop buiten de EU bestelt, tegenwoordig rekenen op invoer-btw en vaak ook op deze extra heffing bij aankomst. Wordt het product vervolgens teruggestuurd, dan wordt die al betaalde btw en heffing niet automatisch terugbetaald; het terugvorderen ervan vraagt meestal om een aparte procedure bij de douane, en of dat de moeite waard is, hangt af van het bedrag en van de papieren die de vervoerder of postdienst kan leveren.

Het Verenigd Koninkrijk: de EU is voor douanedoeleinden nu ook "buitenland"

Sinds het uittreden uit de EU behandelt het Verenigd Koninkrijk pakketten die vanuit de EU binnenkomen als import, wat betekent dat douaneaangiften en, afhankelijk van waarde en type product, btw of invoerrechten kunnen gelden bij binnenkomst, een verandering ten opzichte van de situatie van vóór het uittreden, toen handel tussen het VK en de EU zonder zulke heffingen verliep. Er bestaat een aparte regeling om te voorkomen dat opnieuw rechten en btw worden betaald over goederen die opnieuw worden ingevoerd nadat ze tijdelijk zijn uitgevoerd, maar de voorwaarden hiervoor zijn specifiek, vooral gericht op goederen die het VK hebben verlaten en weer terugkomen, en een individuele koper die een verse grensoverschrijdende aankoop terugstuurt, doet er goed aan rechtstreeks bij de eigen douane-instantie of de vervoerder die de retour afhandelt, na te vragen of dit werkelijk op zijn situatie van toepassing is, in plaats van aan te nemen dat het elke retour automatisch dekt.

De VS: de kostenval werd de afgelopen jaren aanzienlijk breder

De VS kenden lange tijd een vrijstelling van formele douanerechten voor import onder een bepaalde waarde. Die vrijstelling is inmiddels opgeschort, eerst voor een deel van de landen en later voor alle andere landen, en de opschorting is intussen ook in vaste regelgeving vastgelegd. Het praktische gevolg is dat, op het moment van schrijven, vrijwel elke commerciële zending die de VS binnenkomt, ongeacht waarde of land van herkomst, onderworpen is aan formele douaneafhandeling en het betalen van invoerrechten. Voor een Amerikaanse koper die bij een buitenlandse verkoper bestelt en het product vervolgens terugstuurt, betekent dit dat de kostenval die vroeger alleen bij grotere aankopen speelde, nu bij vrijwel elke grensoverschrijdende bestelling een rol speelt: rechten betaald bij binnenkomst, zonder garantie dat je ze terugkrijgt enkel omdat de goederen worden teruggestuurd.

Hoe je een onaangename verrassing voorkomt

• Controleer voordat je bestelt bij een webshop buiten je eigen douanegebied of bij het afrekenen een geschatte invoerheffing wordt getoond; staat die er niet, ga er dan van uit dat er bij aankomst alsnog een kan gelden.
• Bewaar elk douanebewijs en alle koerierspapieren van de oorspronkelijke levering; dit is meestal nodig om rechten of btw terug te vragen bij een retour, waar dat al mogelijk is.
• Vraag de verkoper vooraf, voordat je iets over de grens terugstuurt, of hij de retourverzending vergoedt en of er een procedure is om invoerheffingen namens jou terug te vragen.
• Kies waar mogelijk voor verkopers binnen je eigen douanegebied, EU-naar-EU, VK-naar-VK, VS-naar-VS, voor alles wat je mogelijk zou willen terugsturen, want dan vermijd je deze kostenpost helemaal.

Niets hiervan verandert door een kortingscode die bij het afrekenen is gebruikt; invoerheffingen zijn gebaseerd op de aangegeven waarde van het product, niet op de prijs na een reeds toegepaste korting. We tonen codes bij honderden webshops in veel landen op daily-coupons.info, en de Amerikaanse winkelpagina en Britse winkelpagina laten zien welke webshops we per markt volgen.

Dit artikel is algemene informatie, geen juridisch of fiscaal advies. Douaneregels veranderen, zoals de recente wijzigingen in de EU en de VS laten zien, en de precieze heffing en een eventuele terugvorderingsprocedure hangen af van de betrokken landen en de gebruikte vervoerder; controleer actuele informatie bij de bevoegde douane-instantie voordat je hierop vertrouwt.