Una compra dentro de una app es una compra que haces directamente en la aplicación sin salir de ella, por ejemplo una función extra, moneda virtual para un juego o un capítulo suelto en una app de lectura. Se cobra con el medio de pago guardado en el móvil o con un saldo recargado, y justo ahí entran en juego los vales y las tarjetas de saldo: en muchos casos se pueden usar en lugar de la tarjeta o de la cuenta bancaria para pagar las compras dentro de las apps.

Quien compra una tarjeta de saldo para App Store o Google Play suele hacerlo para limitar a conciencia lo que gasta en compras dentro de apps o para hacer un regalo sin dar acceso a datos de pago ajenos. Cómo se descuenta de verdad ese saldo y qué pasa con un pequeño resto es menos evidente de lo que parece al principio.

Qué es una compra dentro de una app y cómo se cobra

Técnicamente, una compra dentro de una app pasa por la tienda del sistema operativo correspondiente y no directamente por la app, aunque la elección se haga dentro de la aplicación. La tienda cobra el importe al momento con un método de pago guardado o lo descuenta del saldo que haya en la cuenta. Si hay las dos cosas, normalmente se usa primero el saldo antes de cargar nada en una tarjeta u otro medio de pago.

Vales y tarjetas de saldo para App Store y Google Play

Una tarjeta de saldo para una tienda de aplicaciones carga un importe fijo en la cuenta, que después puedes usar para cualquier compra dentro de apps, descargas de aplicaciones o contenidos digitales de esa tienda. Un código así normalmente solo se puede canjear en el país para el que se emitió la tarjeta y solo en la tienda para la que está pensada. Una tarjeta de Google Play, por tanto, no funciona en el App Store ni al revés, por mucho que los dos sistemas se parezcan en otras cosas.

Un ejemplo: recargar saldo y pagar compras dentro de una app

Supongamos que canjeas una tarjeta de saldo de 25 euros. Una compra dentro de un juego cuesta 4,99 euros. Cinco compras así suman 24,95 euros, de modo que en la cuenta quedan 0,05 euros de saldo. Ese pequeño importe normalmente no caduca, pero se queda en la cuenta hasta que otra compra lo gaste, porque las tiendas habituales no suelen ofrecer el pago de ese resto.

Por qué el saldo sobrante casi nunca se devuelve

El saldo de una cuenta de una tienda de aplicaciones se parece a una tarjeta regalo: está pensado para usarse dentro de esa tienda, no para cobrarlo en efectivo. Y eso es así por pequeño que sea el importe que quede. En qué se diferencian en general las tarjetas regalo y los cupones y qué supone eso para un posible reembolso lo explica el artículo Tarjetas regalo y cupones: la diferencia. Lo básico sobre los reembolsos de compras digitales en general lo describe además el artículo Productos digitales: licencias y reembolso.

Compras dentro de juegos: contenidos de suscripción frente a compras únicas

• Una compra única, por ejemplo un nivel concreto o un objeto suelto, se paga una vez y después queda guardada para siempre en la cuenta.
• Un contenido de suscripción dentro de una app, en cambio, funciona como una pequeña suscripción propia, con cargos periódicos hasta que la canceles de forma activa.
• El saldo de una tarjeta de saldo sirve para las dos formas, siempre que haya importe suficiente en la cuenta cuando toque cada cargo.

Si una suscripción dentro de una app se paga con saldo recargado y en el siguiente cargo no llega el importe, la tienda normalmente recurre de forma automática a la tarjeta guardada, si tienes una.

Compras dentro de apps entre países y ajustes de país

Una cuenta de una tienda de aplicaciones va ligada a un país concreto, que se fija al configurar el dispositivo o la cuenta y que no se puede cambiar tantas veces como quieras. Por eso, una tarjeta de saldo comprada para otro país, por ejemplo durante unas vacaciones, a menudo ni siquiera se puede canjear en una cuenta configurada para un país distinto. Fuera de la zona euro, por ejemplo en Suiza, rigen reglas propias y las cuentas configuradas allí cobran en la moneda local. Una tarjeta en euros no sirve entonces para una cuenta de ese país, aunque a primera vista el importe parezca el mismo. Si viajas a menudo entre varios países, antes de comprar una tarjeta de saldo comprueba para qué país está configurada realmente tu cuenta.

Qué mirar en las promociones para compras dentro de apps

Las tarjetas de saldo a veces se venden con un extra, por ejemplo más saldo del que realmente pagas, mientras que las compras sueltas dentro de una app tienen descuento directo con menos frecuencia. Un extra así en una tarjeta de saldo solo compensa si de verdad vas a gastar ese saldo en la misma tienda en un plazo previsible, porque no se puede pasar de una tienda o plataforma a otra. Los cupones vigentes los encontrarás en la lista de cupones, ordenados por categoría.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar una tarjeta de saldo del App Store también en Google Play?

No. Una tarjeta de saldo solo vale para la tienda para la que se emitió y no se puede pasar a una cuenta de otro sistema.

¿Me pagan el saldo que sobra después de una compra dentro de una app?

Por lo general, no. El resto se queda como saldo en la cuenta y se descuenta en una compra futura; las tiendas habituales no suelen ofrecer el pago en efectivo.

¿Puedo desistir de una compra dentro de una app que hice sin querer?

Los contenidos digitales que están disponibles justo después de la compra suelen tener reglas especiales en cuanto al derecho de desistimiento. Cuándo es posible un reembolso lo explica con detalle el artículo sobre productos digitales enlazado más arriba.

¿Una suscripción dentro de una app sigue sola cuando se acaba el saldo?

Normalmente la tienda recurre entonces a otro método de pago que tengas guardado. Si no hay ninguno, el cargo suele detenerse hasta que vuelva a haber saldo suficiente o un método de pago válido.