Geschenkkarten und Gutscheine: Der Unterschied

Ähnliche Worte, unterschiedliche Produkte

Geschenkkarte, Gutschein und Rabattcode werden im Alltag oft munter durcheinandergeworfen, beschreiben aber unterschiedliche Dinge. Ein Rabattcode im hier verwendeten Sinn senkt den Preis einer Bestellung und verfällt, wenn er nicht genutzt wird. Eine Geschenkkarte dagegen ist ein Produkt mit gespeichertem Wert, meist mit echtem Geld bezahlt, das später wie ein Zahlungsmittel eingesetzt werden kann, statt wie ein Rabatt zu wirken. Diese Verwechslung wird vor allem dann wichtig, wenn es darum geht, welcher Schutz greift, sollte etwas schiefgehen.

Wie eine Geschenkkarte tatsächlich funktioniert

Eine Geschenkkarte enthält ein Guthaben, entweder beim Kauf aufgeladen oder über die Zeit ergänzt, das gegen künftige Bestellungen eingelöst wird, bis es aufgebraucht ist. Anders als ein Rabattcode senkt sie in der Regel nicht den Preis eines Artikels, sondern bezahlt lediglich einen Teil oder die gesamte Bestellung mit einem Wert, der bereits separat bezahlt wurde, oft als Geschenk und nicht als Kauf für sich selbst. Manche Geschenkkarten sind auf einen einzelnen Händler beschränkt, andere, meist von einem Zahlungsnetzwerk ausgegeben, lassen sich breiter einsetzen.

Wo die Risiken liegen

• Insolvenz des Händlers: Schließt der ausgebende Shop, kann ein offenes Guthaben auf einer Geschenkkarte schwer oder gar nicht mehr einlösbar sein, da es in der Regel als ungesicherte Forderung behandelt wird und nicht als geschütztes Geld.
• Verfall: Viele Geschenkkarten haben tatsächlich ein Ablaufdatum oder eine Inaktivitätsgebühr nach längerer Nichtnutzung, abhängig vom Land und den Bedingungen der jeweiligen Karte.
• Betrug mit Geschenkkarten als Zahlungsmittel: Eine Aufforderung, eine fremde Schuld, ein Bußgeld oder eine Dienstleistung mit dem Code einer Geschenkkarte zu bezahlen, ist ein bekanntes Betrugsmuster, weil solche Zahlungen kaum rückgängig zu machen sind, sobald der Code weitergegeben wurde.
• Verlorene physische Karten oder Codes: Anders als bei einer Bankkarte ist eine verlorene Geschenkkarte ohne registrierte Besitzerin oder registrierten Besitzer oft einfach weg, ohne einen unkomplizierten Weg, sie zurückzubekommen.

Verbraucherschutz je nach Land

In der EU gilt für Geschenkkarten der allgemeine Rahmen des Verbraucherschutzes für vorausbezahlte Waren, und größere Händler kommen einem offenen Guthaben in einer Insolvenz teils freiwillig oder aus Kulanz für eine gewisse Zeit entgegen, garantiert ist das aber nicht in jedem Fall. Wie lange eine Karte gültig bleibt und ob eine Inaktivitätsgebühr anfällt, ist von Land zu Land unterschiedlich geregelt, weshalb die eigenen Bedingungen der Karte, aufgedruckt auf der Karte selbst oder ihrer Verpackung, geprüft werden sollten, statt von einem einheitlichen Standard auszugehen.

Gutscheine als eigene, weitere Kategorie

Ein Gutschein kann je nach Markt und Shop sowohl einen physischen oder digitalen Beleg für einen bestimmten Wert oder einen bestimmten Artikel meinen als auch etwas, das zwischen einer Geschenkkarte und einem Rabattcode liegt. Manche Gutscheine funktionieren genau wie Geschenkkarten mit einem einlösbaren Guthaben. Andere sind eher wie ein Einmal-Rabatt, der nur für eine Bestellung gilt und kein Restguthaben mitführt. Die genaue Bedeutung hängt von den Bedingungen des ausgebenden Händlers ab, die sich zu lesen lohnt, bevor eines der beiden Verhaltensweisen einfach angenommen wird.

Eine Geschenkkarte als Geschenk kaufen

Der Kauf direkt beim offiziellen Shop oder über die Seite Shops ist der verlässlichere Weg, denn Geschenkkarten aus inoffiziellen Wiederverkaufskanälen tragen ein höheres Risiko, ungültig, bereits teilweise ausgegeben oder an einen betrügerischen Ursprungskauf gebunden zu sein, den der ausgebende Händler später sperrt. Eine auffällig stark reduzierte Geschenkkarte außerhalb offizieller Kanäle ist eher ein Warnsignal als einfach ein gutes Angebot.

Wo ein Rabattcode in dieses Bild passt

Anders als eine Geschenkkarte trägt ein Rabattcode von einer Quelle wie daily-coupons.info keinen eigenen gespeicherten Wert und kann nicht wie eine Geschenkkarte gestohlen oder als Zahlungsmittel missbraucht werden, weil er ausschließlich den Preis einer direkt über die Kasse des Händlers aufgegebenen Bestellung senkt. Wir prüfen Codes über Hunderte Shops in vielen Ländern mehrmals täglich, und das Durchsuchen erfordert weder ein Konto noch irgendwelche Zahlungsdaten, was beim Vergleich des Risikos gegenüber Geschenkkarten eine eigene, klar abgegrenzte Kategorie bleibt.