Il prezzo d'acquisto è solo una parte del costo
Una lavatrice, un frigorifero o una lavastoviglie vengono usati per anni, spesso un decennio o più, e l'elettricità, e per alcuni elettrodomestici anche l'acqua, che consumano in quel periodo possono arrivare a pesare più della differenza di prezzo tra due modelli all'acquisto. Confrontare i costi di gestione insieme al prezzo d'acquisto, invece che dopo, è il modo più completo di fare acquisti in questa categoria. Una volta individuato l'elettrodomestico giusto su questa base, un codice sconto o coupon riduce quanto si paga per averlo, senza cambiare il costo di farlo funzionare negli anni successivi.
L'etichetta energetica UE: dalla A alla G, riscalata nel 2021
Gli elettrodomestici venduti nell'Unione Europea riportano un'etichetta che li classifica dalla A, la più efficiente, fino alla G, la meno efficiente. Questa scala è stata azzerata nel 2021, dopo che il sistema precedente, che aggiungeva ulteriori più come A+++, era diventato così compresso che la maggior parte degli elettrodomestici sul mercato si affollava proprio in cima, rendendo la classificazione molto meno utile per il confronto. Nella scala riscalata, la classe A viene lasciata inizialmente vuota o quasi del tutto vuota di proposito, per lasciare spazio a elettrodomestici realmente più efficienti in futuro senza dover ripetere subito un altro azzeramento. Un effetto pratico del cambiamento è che un elettrodomestico classificato in alto secondo la vecchia scala può ricevere una lettera decisamente più bassa secondo quella attuale, anche se il suo consumo energetico reale non è cambiato: si sono spostati solo i punti di riferimento dell'etichetta. L'etichetta indica anche il consumo energetico annuo stimato in kilowattora, una cifra più direttamente confrontabile tra due modelli specifici rispetto alla sola lettera, e dall'aggiornamento del 2021 riporta anche un codice QR che rimanda a un database europeo di registrazione dei prodotti, dove le stesse cifre possono essere verificate rispetto ai dati registrati dal produttore.
L'etichetta EnergyGuide statunitense: un approccio diverso
Gli Stati Uniti non usano una scala a lettere per la maggior parte degli elettrodomestici. Gli apparecchi idonei riportano invece tipicamente un'etichetta gialla EnergyGuide che mostra il costo operativo annuo stimato in dollari, insieme all'intervallo di costi per i modelli comparabili sul mercato, offrendo un confronto diretto dei costi invece di una classificazione a lettere. Un marchio separato e volontario, Energy Star, usato su una vasta gamma di categorie di prodotto, indica che un modello soddisfa una soglia di efficienza riconosciuta, ma è un marchio di superamento o meno della soglia, non una scala graduata, a differenza del sistema europeo. Poiché i due approcci differiscono, un acquirente statunitense che confronta elettrodomestici dovrebbe guardare alla stima in dollari dell'EnergyGuide, mentre un acquirente europeo dovrebbe confrontare la lettera insieme alla cifra in kilowattora indicata, invece di cercare di far corrispondere direttamente il numero di un sistema con quello dell'altro.
Leggere oltre la lettera o la cifra principale
La cifra principale dell'etichetta energetica si basa su condizioni di test standardizzate e un modello d'uso tipico, che non corrisponderà esattamente alle abitudini reali di nessuna famiglia specifica. Due elettrodomestici con la stessa lettera possono comunque differire nel consumo annuo reale a seconda della capacità, dato che l'etichetta tiene conto dell'uso tipico di quella specifica dimensione dell'elettrodomestico, invece di confrontare, per esempio, un frigorifero piccolo e uno grande alla pari. Controllare la capacità dichiarata insieme all'etichetta, non la sola lettera, dà un confronto più equo tra due elettrodomestici di tipo simile.
Altre cifre da controllare sulla stessa etichetta
- Il livello di rumore in decibel, importante per gli elettrodomestici che funzionano di notte o si trovano vicino a uno spazio abitativo, come una lavastoviglie vicino a una cucina abitabile.
- Il consumo d'acqua per ciclo, indicato per lavatrici e lavastoviglie, che influisce sul costo di gestione separatamente dal consumo elettrico.
- La capacità, indicata in chilogrammi per gli elettrodomestici per il bucato o in litri per frigoriferi e congelatori, che determina quanto efficientemente l'elettrodomestico può essere caricato per il consumo energetico dichiarato.
Consegna, installazione e rimozione del vecchio elettrodomestico
I grandi elettrodomestici arrivano di solito con una consegna programmata invece che con un corriere standard, e vale la pena controllare, prima di ordinare, se l'installazione, l'allaccio agli impianti idraulici o elettrici esistenti e la rimozione di un vecchio elettrodomestico sono inclusi oppure fatturati a parte, dato che questi elementi possono influire sul costo totale reale in modo molto più evidente di una piccola differenza nel prezzo dell'elettrodomestico stesso.
Garanzia e resi per i grandi elettrodomestici
Nell'UE, una garanzia legale minima di almeno due anni si applica agli elettrodomestici come a qualsiasi altro bene, coprendo i difetti indipendentemente da qualsiasi garanzia commerciale separata del produttore, e le norme sulla vendita a distanza consentono in genere un diritto di recesso entro un periodo stabilito (in genere 14 giorni), anche se i grandi elettrodomestici già installati e allacciati possono essere più difficili da restituire in pratica, anche dove il diritto legale esiste. Negli Stati Uniti, la tutela contro i difetti si basa sui termini della garanzia del produttore e sulla legge statale sulle garanzie, e le politiche di reso per i grandi elettrodomestici sono stabilite dal singolo rivenditore, con costi di consegna e di ripristino a magazzino più comuni per gli articoli ingombranti rispetto agli acquisti più piccoli. Leggere le condizioni specifiche di consegna e reso per un grande elettrodomestico prima di ordinare, invece di dare per scontato che corrispondano a quelle di un acquisto più piccolo, evita una sorpresa costosa se l'elettrodomestico deve essere restituito.
Confrontare i costi di gestione e controllare un codice sconto
Una volta confrontate l'etichetta energetica e la capacità, controllare se un codice sconto attuale si applica al rivenditore specifico è un ultimo passaggio ragionevole, dato che le promozioni sui grandi elettrodomestici sono comuni intorno ai periodi di saldi stagionali. Controlliamo i codici di molti negozi in diversi paesi più volte al giorno, e le offerte attuali si possono sfogliare nella categoria Casa e giardino per i rivenditori con sede nel Regno Unito, o nella corrispondente categoria statunitense per un rivenditore con sede negli Stati Uniti.
Domande frequenti
Perché un elettrodomestico che una volta era classificato A+++ ora mostra una lettera più bassa?
La riscalatura del 2021 ha azzerato i punti di riferimento dell'intera scala dalla A alla G, dato che il sistema precedente era diventato compresso, con troppi elettrodomestici in cima. Il consumo energetico reale dell'elettrodomestico non è cambiato: è cambiata solo la scala dell'etichetta, quindi confrontare le lettere prima e dopo il cambiamento non ha senso.
Il marchio Energy Star statunitense equivale a una classe A europea?
No. Energy Star è un marchio di superamento o meno di una soglia, che conferma che un modello soddisfa una determinata soglia di efficienza, non una scala graduata. Il sistema UE classifica gli elettrodomestici su un intervallo completo dalla A alla G, quindi i due non sono direttamente confrontabili, e un acquirente statunitense è servito meglio confrontando la stima in dollari dell'EnergyGuide tra i modelli.
Una classe energetica più alta significa sempre che un prezzo d'acquisto più basso è un falso risparmio?
Non automaticamente, dato che la differenza nel costo di gestione dipende da quanto intensamente viene usato l'elettrodomestico e dai prezzi locali dell'elettricità. Confrontare la cifra di consumo annuo dichiarata con l'uso previsto dà una risposta più accurata rispetto a dare per scontato che una classe migliore si ripaghi sempre rapidamente.
Posso restituire un grande elettrodomestico allo stesso modo di un ordine online più piccolo?
In genere si applicano gli stessi diritti legali generali, ma nella pratica i grandi elettrodomestici già installati sono più difficili da restituire, e i rivenditori spesso stabiliscono proprie condizioni riguardo al ritiro e al ripristino a magazzino. Controllare le condizioni specifiche di consegna e reso per quell'articolo prima di ordinare è più affidabile che dare per scontato che si applichino condizioni standard.
