Le prix d'achat n'est qu'une partie du coût
Un lave-linge, un réfrigérateur ou un lave-vaisselle s'utilise pendant des années, souvent une décennie ou plus, et l'électricité, et pour certains appareils l'eau, qu'il consomme sur cette durée peut représenter davantage que la différence de prix entre deux modèles à l'achat. Comparer le coût d'usage en même temps que le prix d'achat, plutôt qu'après coup, est la façon la plus complète d'acheter dans cette catégorie. Une fois le bon appareil identifié sur cette base, un code promo ou un code de réduction réduit ce qui est payé pour l'obtenir, sans changer le coût de son fonctionnement pour les années suivantes.
L'étiquette énergie de l'UE : de A à G, redéfinie en 2021
Les appareils vendus dans l'UE portent une étiquette énergie qui les classe de A, le plus efficace, à G, le moins efficace. Cette échelle a été redéfinie en 2021, après que le système précédent, qui ajoutait des signes plus comme A+++, était devenu si compressé que la plupart des appareils du marché se retrouvaient regroupés tout en haut, rendant la notation bien moins utile pour comparer. Sous l'échelle redéfinie, la classe A reste au départ largement ou entièrement vide, volontairement, pour laisser de la place à des appareils réellement plus efficaces à l'avenir sans devoir tout redéfinir immédiatement. Un résultat concret de ce changement est qu'un appareil auparavant bien noté sous l'ancienne échelle peut afficher une lettre nettement plus basse sous l'échelle actuelle, alors même que sa consommation réelle n'a pas changé ; seuls les repères de l'étiquette ont bougé. L'étiquette indique aussi la consommation annuelle estimée en kilowattheures, un chiffre plus directement comparable entre deux modèles précis que la seule lettre, et depuis la mise à jour de 2021 elle comporte un code QR renvoyant vers une base de données européenne d'enregistrement des produits, où les mêmes chiffres peuvent être vérifiés par rapport aux données réellement enregistrées par le fabricant.
L'étiquette suisse : une approche proche, gérée séparément
La Suisse, qui n'est pas membre de l'Union européenne, applique de son côté sa propre étiquette énergie, gérée séparément par les autorités suisses et pas forcément mise à jour au même rythme que celle de l'UE. Le principe général se ressemble, une note de classement accompagnée d'une consommation annuelle estimée, mais les catégories d'appareils couvertes et les seuils précis peuvent différer. Un appareil vendu à la fois dans l'UE et en Suisse peut donc afficher, à un moment donné, un classement qui ne correspond pas exactement d'un pays à l'autre, ce qui vaut la peine d'être gardé à l'esprit plutôt que de supposer une correspondance parfaite entre les deux étiquettes.
Regarder au-delà de la lettre ou du chiffre principal
Le chiffre principal de l'étiquette énergie repose sur des conditions de test standardisées et un usage type, qui ne correspondra exactement aux habitudes réelles d'aucun foyer en particulier. Deux appareils portant la même lettre peuvent malgré tout différer en consommation annuelle réelle selon leur capacité, car l'étiquette tient compte de l'usage type de cette taille précise d'appareil plutôt que de comparer, par exemple, un petit et un grand réfrigérateur sur un pied d'égalité. Vérifier la capacité indiquée à côté de l'étiquette, pas la lettre seule, donne une comparaison plus juste entre deux appareils de type similaire.
D'autres chiffres à vérifier sur la même étiquette
- Le niveau sonore en décibels, pertinent pour les appareils qui tournent la nuit ou se trouvent près d'un espace de vie, comme un lave-vaisselle proche d'une cuisine ouverte.
- La consommation d'eau par cycle, indiquée pour les lave-linge et lave-vaisselle, qui affecte le coût d'usage indépendamment de la consommation électrique.
- La capacité, indiquée en kilogrammes pour le linge ou en litres pour les réfrigérateurs et congélateurs, qui détermine avec quelle efficacité l'appareil peut être chargé pour sa consommation nominale.
Livraison, installation et enlèvement de l'ancien appareil
Les gros appareils arrivent généralement à un créneau de livraison programmé plutôt que par transporteur de colis standard, et il vaut la peine de vérifier, avant de commander, si l'installation, le raccordement à la plomberie ou à l'électricité existante, et l'enlèvement d'un ancien appareil sont inclus ou facturés séparément, car cela peut affecter le coût total réel bien plus qu'une petite différence sur le prix de l'appareil lui-même.
Garantie et retours pour les gros appareils
Dans l'UE, une garantie légale s'applique aux appareils comme à tout autre bien, couvrant les défauts pendant une durée minimale fixée indépendamment de toute garantie commerciale séparée du fabricant, et les règles de vente à distance permettent en général un retour pour changement d'avis dans un délai fixé, même si un gros appareil déjà installé et raccordé peut être plus difficile à retourner en pratique, y compris lorsque le droit légal existe. En Suisse, la protection contre les défauts repose sur la garantie prévue par le droit suisse des obligations, et les conditions de retour pour les gros appareils sont fixées par chaque vendeur, avec des frais de livraison et de remise en stock plus fréquents pour les articles volumineux que pour les petits achats. Lire les conditions précises de livraison et de retour d'un gros appareil avant de commander, plutôt que de supposer qu'elles correspondent à celles d'un petit achat, évite une mauvaise surprise coûteuse si l'appareil doit repartir.
Comparer les coûts d'usage et vérifier l'existence d'un code
Une fois l'étiquette énergie et la capacité comparées, vérifier si un code promo en cours s'applique chez le vendeur concerné est une dernière étape raisonnable, car les promotions sur les gros appareils sont courantes autour des périodes de soldes saisonnières. Nous vérifions les codes d'un grand nombre de boutiques dans de nombreux pays plusieurs fois par jour, et les annonces actuelles peuvent être consultées dans la catégorie Maison et jardin pour les vendeurs basés au Royaume-Uni, ou dans la catégorie américaine correspondante pour un vendeur basé aux États-Unis.
Questions fréquentes
Pourquoi un appareil autrefois noté A+++ affiche-t-il désormais une lettre plus basse ?
La redéfinition de 2021 a réinitialisé les repères de toute l'échelle de A à G, car le système précédent était devenu compressé avec trop d'appareils regroupés tout en haut. La consommation réelle de l'appareil n'a pas changé ; seule l'échelle de l'étiquette a changé, donc comparer des lettres d'avant et d'après cette redéfinition n'a pas de sens.
L'étiquette énergie suisse correspond-elle exactement à l'étiquette de l'UE ?
Elle suit une logique proche, avec une note de classement et une consommation annuelle estimée, mais les deux échelles sont administrées séparément et peuvent ne pas être mises à jour exactement au même rythme. Comparer la lettre affichée est utile comme repère général, mais vérifier aussi le chiffre de consommation annuelle reste plus fiable pour une comparaison précise.
Une note énergétique plus élevée signifie-t-elle toujours qu'un prix d'achat plus bas est une fausse économie ?
Pas automatiquement, car la différence de coût d'usage dépend de l'intensité d'utilisation de l'appareil et du prix local de l'électricité. Comparer le chiffre de consommation annuelle indiqué à l'usage attendu donne une réponse plus précise que de supposer qu'une meilleure note se rentabilise toujours rapidement.
Puis-je retourner un gros appareil de la même façon qu'une petite commande en ligne ?
Les mêmes grands droits légaux s'appliquent généralement, mais en pratique un gros appareil déjà installé est plus difficile à retourner, et les vendeurs fixent souvent leurs propres conditions concernant l'enlèvement et la remise en stock. Vérifier les conditions précises de livraison et de retour pour cet article avant de commander reste plus fiable que de supposer que des conditions standard s'appliquent.
