Jouets : âge, marquage et normes de sécurité

Deux marquages d'âge qui se ressemblent mais signifient des choses différentes

L'emballage d'un jouet porte couramment deux marquages liés à l'âge distincts, et il est facile de les lire comme la même consigne alors qu'ils ne le sont pas. L'un est un avertissement de sécurité, le plus souvent formulé comme « ne convient pas aux enfants de moins de 3 ans », qui renvoie précisément à un risque d'étouffement lié à de petites pièces et testé selon des règles de sécurité formelles. L'autre est une tranche d'âge conseillée fixée par le fabricant, reflétant le niveau de développement visé par le jouet, comme un jeu conseillé à partir de 8 ans en raison de sa complexité plutôt que d'un danger physique. Un jouet peut porter un avertissement sur les petites pièces tout en étant commercialisé pour une tranche d'âge plus élevée, et le fait que ces deux indications répondent à des questions différentes est la raison pour laquelle un acheteur devrait lire les deux plutôt que de supposer que l'une couvre l'autre. Un code promo ou un bon de réduction réduit le prix du jouet choisi, mais ne remplace pas la vérification que le jouet convient réellement à l'âge de l'enfant dans les deux sens du terme.

Comment fonctionnent les exigences de sécurité UE et Royaume-Uni

Dans l'Union européenne, les jouets relèvent d'une directive spécifique sur la sécurité des jouets, qui exige un marquage CE confirmant la déclaration du fabricant selon laquelle le jouet répond aux exigences mécaniques, physiques, d'inflammabilité et de migration chimique fixées dans une famille de normes harmonisées correspondante. Le Royaume-Uni applique un cadre très comparable après le Brexit, exigeant en général un marquage UKCA pour les jouets mis sur le marché en Grande-Bretagne, même si le marquage CE continue d'être accepté dans le cadre des dispositions transitoires actuelles, ce qui vaut la peine d'être vérifié pour la situation en vigueur sur un achat précis, ces dispositions transitoires ayant déjà été prolongées plusieurs fois. Les deux systèmes exigent l'avertissement sur le risque d'étouffement lié aux petites pièces là où il s'applique, ainsi que d'autres avertissements propres à un jouet donné, comme ceux concernant les piles bouton, les aimants, ou l'usage sous surveillance d'un adulte uniquement.

En quoi le système américain diffère

Les États-Unis exigent que les jouets répondent à une norme fédérale de sécurité obligatoire appliquée par la Consumer Product Safety Commission, couvrant un terrain globalement comparable au système européen et britannique : sécurité mécanique et physique, inflammabilité et limites sur certains produits chimiques, ainsi que le même avertissement de risque d'étouffement lié aux petites pièces pour les jouets destinés aux enfants de moins de 3 ans ou contenant des éléments pouvant présenter un risque pour cette tranche d'âge. La norme précise citée et le processus de certification diffèrent de l'approche européenne et britannique, si bien qu'un jouet certifié pour un marché n'est pas automatiquement certifié pour l'autre, même quand les deux exigent finalement des domaines de test globalement similaires. Un jouet acheté chez un vendeur étranger et expédié à l'international peut ne porter aucun des marquages attendus sur le marché de destination, ce qui vaut la peine d'être vérifié avant d'acheter pour un enfant dans un pays différent de celui pour lequel le jouet a été conçu.

Ce qu'il faut vérifier sur une fiche de jouet

• Si un avertissement sur les petites pièces ou le risque d'étouffement est indiqué, et pour quelle tranche d'âge il s'applique, séparément de l'âge de jeu conseillé par le fabricant.
• Si la fiche indique un marquage CE, un marquage UKCA ou une certification américaine, correspondant au marché pour lequel le jouet est réellement acheté.
• Les compartiments à piles, en particulier pour les piles bouton, qui doivent être fermés par une vis ou un système équivalent qu'un jeune enfant ne peut pas ouvrir facilement.
• Tout avertissement indiqué concernant des aimants, car de petits aimants puissants présentent un risque spécifique et sérieux en cas d'ingestion, et les jouets qui en contiennent font l'objet d'une vigilance particulière sur la plupart des marchés.

Jouets d'occasion et sans marque

Les jouets anciens, d'occasion ou fabriqués très bon marché sans marque risquent davantage de ne pas répondre aux normes actuelles, soit parce qu'ils datent d'avant une règle qui a depuis été renforcée, soit parce que le vendeur n'est pas passé par une certification formelle. Cela ne signifie pas que tout jouet sans marque est dangereux, mais cela signifie que les marquages habituels ne peuvent pas être considérés comme une garantie de sécurité de la même façon que pour un jouet neuf certifié, ce qui est un facteur raisonnable à prendre en compte en plus du prix lors d'un achat d'occasion pour un jeune enfant.

Comparer les vendeurs une fois le bon jouet identifié

Une fois l'adéquation à l'âge et le marquage de sécurité pertinent confirmés, comparer les vendeurs et vérifier un code actuel est une étape suivante raisonnable. Nous vérifions les codes sur un grand nombre de boutiques dans de nombreux pays plusieurs fois par jour, sans compte ni cookies requis, et les enseignes de jouets et de famille actuellement référencées se trouvent dans Famille & Jouets pour les boutiques basées au Royaume-Uni, ou dans la catégorie américaine correspondante pour une boutique basée aux États-Unis.