Um saldo que só conta depois da compra

Você compra um cartão-presente, seja para oferecer a outra pessoa ou para si mesmo, e a partir desse momento há num pedaço de plástico ou num código digital um saldo que ainda tem de ser usado. Ao contrário do dinheiro vivo ou de um cartão bancário, raramente existe uma forma simples de recuperar o saldo de um cartão-presente perdido ou roubado, e por isso vale a pena tomar algumas precauções extra logo na compra.

O grau de segurança real de um cartão-presente depende muito de onde o compra, de como o guarda e da atenção com que acompanha o saldo que ainda resta.

Onde é mais seguro comprar um cartão-presente

Comprar diretamente na loja que emite o cartão, seja no espaço físico ou no seu próprio site, é considerado o caminho mais fiável, porque aí o cartão é emitido pelo valor total e com um histórico completo. Os cartões-presente vindos de canais de revenda não oficiais têm, pelo contrário, um risco maior de já estarem parcialmente gastos, de serem inválidos ou de estarem ligados a uma compra original fraudulenta, que o comerciante emissor acaba por bloquear mais tarde. Uma visão geral das respetivas lojas ajuda a encontrar o ponto de venda oficial de um determinado cartão-presente, em vez de confiar numa fonte intermediária desconhecida.

Por que um cartão físico comprado em loja merece cuidado especial

Nos cartões-presente físicos expostos na prateleira há um risco adicional que não existe numa compra online: a manipulação diretamente no expositor. Alguém pode anotar ou fotografar o código de ativação impresso no verso do cartão e voltar a pô-lo discretamente no lugar, antes de alguém o comprar. Assim que outro cliente compra e carrega esse cartão, a pessoa que anotou o código acompanha o saldo e gasta-o antes de quem o comprou chegar sequer a usá-lo. Um cartão com marcas de raspagem na película protetora sobre o código ou com a embalagem já descolada deve, por isso, ficar na prateleira.

Verificar a ativação logo a seguir

Depois da compra, vale a pena consultar logo o saldo do cartão, seja através da forma de consulta indicada no próprio cartão, seja numa primeira utilização com um valor pequeno. Se o cartão mostrar desde o início um saldo inferior ao que foi pago, ou se o valor indicado nem sequer puder ser confirmado, isso é um sinal de alerta claro, que convém comunicar de imediato ao vendedor enquanto ainda tem o talão de compra. Quanto mais tempo passar entre a compra e a primeira verificação, mais difícil será provar depois que o saldo não estava completo desde o início.

Exemplo de cálculo: um cartão-presente em várias compras

Imagine que um cartão-presente é comprado com 50 euros de saldo e usado numa primeira compra para um artigo de 32 euros. Ficam no cartão, feitas as contas, 18 euros de saldo, que podem ser usados numa compra posterior. Se esse saldo restante não chegar para o valor total da segunda compra, por exemplo num artigo de 25 euros, a diferença de 7 euros é normalmente paga com outra forma de pagamento, de modo que o cartão-presente fica totalmente gasto, em vez de sobrar um pequeno valor sem uso.

O que ter em conta ao gerir vários cartões-presente

• Guardar o talão de compra e o número do cartão separados do código físico, para que, em caso de perda, exista pelo menos uma prova da compra.
• Estar atento a uma eventual data de validade ou a uma taxa de inatividade após um período longo sem uso, porque ambas variam conforme o emissor e o país.
• Anotar o saldo restante depois de cada compra ou confirmá-lo através da forma de consulta do cartão, em vez de confiar apenas na memória.
• Usar vários cartões-presente pequenos sem deixar passar muito tempo, em vez de os guardar durante anos, porque nesse período o emissor pode fechar ou mudar as suas condições.

Quando um cartão-presente é usado como pedido de pagamento

Um esquema de burla conhecido exige o pagamento de uma suposta dívida, de uma multa ou de um serviço exclusivamente através do código de um cartão-presente. Nenhuma entidade séria pede um pagamento por esta via, porque um cartão-presente não foi pensado para isso e um código, depois de passado a alguém, é muito difícil de rastrear. Se lhe for exigida esta forma de pagamento, acompanhada de pressão de tempo ou de ameaças, trata-se quase de certeza de uma tentativa de burla, por mais convincente que pareça a história por trás.

A diferença em relação a um código de desconto

Um cartão-presente tem um valor próprio, pago antecipadamente, e distingue-se assim claramente de um código de desconto, que apenas baixa o preço de um pedido sem guardar ele próprio qualquer valor em dinheiro. Onde exatamente passa a fronteira entre os dois e o que isso significa para os respetivos riscos é explicado com mais pormenor no artigo sobre cartões-presente e vales. Se o direito de desistência nas compras online se aplica à compra online de um cartão-presente depende de cada caso. Na dúvida, pergunte antes de comprar.

Perguntas frequentes

Posso bloquear um cartão-presente roubado como se fosse um cartão bancário?

Depende do emissor. Alguns fornecedores registam os cartões-presente com o talão de compra e conseguem bloquear ou transferir o saldo restante em caso de roubo; outros tratam um cartão físico como dinheiro vivo, sem essa possibilidade.

Como reconheço um cartão já manipulado na prateleira?

Repare em marcas de raspagem na película protetora sobre o código de ativação, numa embalagem já descolada ou em códigos invulgarmente fáceis de ver sem que tenha sido preciso retirar uma camada de proteção. É melhor não comprar esses cartões ou avisar logo os funcionários.

O saldo de um cartão-presente expira automaticamente ao fim de algum tempo?

Isso é regulado de forma diferente conforme o país e o emissor. Alguns cartões têm uma data de validade fixa ou uma taxa após um período longo sem uso, outros continuam válidos sem limite de tempo. As condições exatas costumam estar no próprio cartão ou na sua embalagem.

O que faço com um saldo pequeno que já não chega para nenhuma compra?

Muitas lojas permitem combinar um saldo restante com outra forma de pagamento num valor maior, para que não se perca sem uso. Se isso é possível costuma ver-se logo na finalização da compra, ao introduzir o cartão.