Tres números en la misma ficha de producto

Tienes dos tiendas abiertas, las dos muestran aparentemente el mismo producto, pero los precios se diferencian en diez euros. Antes de comprar quieres saber si de verdad es el mismo producto. En la mayoría de las fichas encontrarás para eso varios números: el EAN, a veces un GTIN y además una referencia que ha asignado la propia tienda. Se parecen, pero no significan lo mismo, y si los confundes acabas comparando dos cosas que a primera vista parecen idénticas pero no tienen por qué serlo.

La buena noticia: en cuanto sabes qué indica cada número, la comparación se hace en pocos minutos.

Qué es realmente el EAN

El EAN, cuyas siglas vienen de European Article Number, es el número que aparece en el código de barras del envase. Lo asigna el fabricante al producto y es único en todo el mundo, compres en la tienda que compres. Dos ofertas con el mismo EAN se refieren al mismo producto en la misma versión, aunque las fichas estén redactadas o ilustradas de forma muy diferente. Eso convierte al EAN en el número más fiable cuando quieres comparar dos ofertas de verdad, una por una.

GTIN: el marco más amplio que incluye al EAN

GTIN significa Global Trade Item Number y es el estándar general que abarca tanto el EAN como el UPC, habitual en Norteamérica. En la práctica, el GTIN lo verás sobre todo en comparadores de precios y en bases de datos de productos, mientras que en el propio envase suele poner "EAN" o simplemente aparece el código de barras sin ningún nombre. Para comparar dos ofertas basta con saber esto: si coinciden el EAN o el GTIN, se trata del mismo producto, se llame como se llame en cada tienda.

Por qué la referencia de la tienda es otra cosa

La referencia o número de artículo, a veces llamada SKU, la asigna en cambio cada tienda por su cuenta. Sirve para su gestión interna del inventario y no tiene nada que ver con la identidad del producto según el fabricante. Dos tiendas pueden usar referencias completamente distintas para exactamente el mismo producto, y una misma tienda puede incluso asignar varias referencias propias a un mismo EAN, por ejemplo si el producto se gestiona desde distintos almacenes. Una referencia por sí sola no te dice, por tanto, si dos ofertas son idénticas; solo sirve para volver a encontrar el producto dentro de la misma tienda.

Dónde encontrar estos números en la ficha del producto

El EAN suele estar en el apartado "Detalles del producto" o "Especificaciones técnicas", y a veces justo al lado de la referencia. Si no aparece en la ficha, puedes mirar una foto del envase, si la tienda la muestra, porque el código de barras con el número debajo es el EAN. En algunas categorías, como los productos hechos a mano o las marcas muy pequeñas, no existe ningún EAN, porque nunca se llegó a asignar de forma oficial. En ese caso solo queda comparar el número de modelo y la descripción para contrastar dos ofertas.

Un ejemplo del día a día

Supón que unos auriculares inalámbricos cuestan 79 euros en la tienda A y 69 euros en la tienda B. Las dos fichas muestran el mismo EAN, por ejemplo un número de 13 cifras que coincide en ambos casos. Con eso sabes que es el mismo aparato del mismo fabricante, y que los diez euros de diferencia se deben de verdad a la política de precios de cada tienda, no a un equipamiento distinto. Si la tienda B, en cambio, no muestra ningún EAN sino solo su propia referencia, conviene mirar dos veces la descripción del producto, porque el precio más bajo también puede deberse a otra variante, por ejemplo con menos accesorios incluidos.

Cuándo dos ofertas pueden ser distintas aunque tengan el mismo EAN

• El contenido de la caja: una tienda incluye un cable de carga o una funda y otra no, aunque el aparato principal tenga el mismo EAN.
• El estado: un producto nuevo y uno reacondicionado pueden compartir EAN, pero venderse a precios y con condiciones de garantía distintos.
• El país de venta: las versiones regionales, por ejemplo con otro tipo de enchufe, a veces tienen su propio EAN y a veces no, según cómo gestione el fabricante sus variantes.

El EAN es, por tanto, un primer indicio sólido, pero no sustituye a revisar con detalle el contenido de la caja en cada ficha de producto.

Cómo usar estos números al comparar precios

Si quieres comparar un producto entre varias tiendas, lo más sencillo es copiar el EAN de la descripción y buscarlo directamente. Así obtienes resultados mucho más precisos que buscando solo por el nombre del producto, porque los nombres pueden cambiar de una tienda a otra y el EAN no. Echar un vistazo a la categoría correspondiente también ayuda si quieres situar varios modelos parecidos uno al lado del otro.

Preguntas frecuentes

¿El EAN es lo mismo que el número de modelo?

No. El número de modelo designa una versión concreta de un producto y lo asigna el fabricante, mientras que el EAN identifica de forma inequívoca la unidad de venta concreta en el código de barras. Un modelo puede salir en varias variantes de color o de capacidad de almacenamiento, y cada una tiene su propio EAN.

¿Qué pasa si dos tiendas muestran números EAN distintos para el mismo producto?

Entonces normalmente se trata de verdad de dos variantes distintas del mismo producto, por ejemplo de otro color o con otro equipamiento, aunque el nombre y la foto parezcan iguales a primera vista. Revisar las especificaciones técnicas de las dos ofertas suele aclarar dónde está la diferencia.

¿Por qué algunas fichas de producto no tienen EAN?

Algunas tiendas no completan este dato en todos los productos, sobre todo en marcas pequeñas o en productos hechos por encargo. Si falta, solo queda comparar por el nombre del modelo, la descripción y las fotos, lo cual es menos concluyente que cotejar el EAN.

¿Sirve la referencia de la tienda para comparar entre dos tiendas?

Apenas, porque cada tienda asigna sus referencias con su propio sistema. Para una comparación fiable entre tiendas es mejor el EAN o el GTIN; la referencia, como mucho, sirve para volver a encontrar el mismo producto en la misma tienda.