Una letra al final, otro precio

Comparas dos ofertas de los mismos auriculares: la foto parece idéntica y el nombre del título, también. Solo al mirar con atención te das cuenta de que el número de modelo de una oferta termina en "-B" y el de la otra en "-W". Una de las dos cuesta doce euros más. Estos pequeños añadidos al final de un número de modelo parecen insignificantes, pero a menudo indican una diferencia real, como el color, la capacidad de almacenamiento o la región para la que está pensado el aparato. Si los pasas por alto, estarás comparando dos variantes que solo se parecen por fuera.

Qué suelen indicar los añadidos del final

Los fabricantes rara vez construyen sus números de modelo al azar. Un código base identifica la familia de productos y después suelen venir de uno a tres caracteres para la variante concreta. Con frecuencia indican el color, por ejemplo "B" para negro (black) o "W" para blanco (white); la capacidad de almacenamiento, por ejemplo "128" o "256" para los gigabytes; o la región, por ejemplo "EU" o "UK", según el mercado al que va destinado, con su enchufe o su estándar inalámbrico correspondiente. El esquema cambia de una marca a otra, así que con una gama de productos nueva conviene echar un vistazo a la descripción técnica completa antes de sacar conclusiones solo por el número de modelo.

Por qué dos números de modelo casi iguales pueden ser productos distintos

No todas las diferencias en el número de modelo saltan a la vista. A veces dos variantes solo se distinguen por una cifra, pero esa cifra supone otra generación de procesador, otra batería u otra resolución de pantalla. Una diferencia de veinte o treinta euros entre dos ofertas que por lo demás parecen idénticas no suele ser casualidad ni una simple decisión de precio de la tienda, sino el reflejo de una diferencia técnica real, que se aclara al comparar el número de modelo completo.

Un ejemplo con números

Supón que un robot aspirador con el número de modelo X200 cuesta 249 euros y una variante con el número X200S cuesta 299 euros. El sobreprecio de 50 euros parece arbitrario al principio, pero se aclara al mirar las especificaciones: el modelo S incluye una base de vaciado automático que al modelo básico le falta y que, comprada aparte, costaría más bien entre 70 y 80 euros. En este caso, los 50 euros de más salen más baratos que comprar después por separado la función que falta, una comparación en la que ni siquiera te habrías fijado sin mirar el número de modelo completo.

Cómo contrastar dos números de modelo paso a paso

• Identifica el código base que comparten los dos números para ver si se trata de la misma familia de productos.
• Busca uno a uno los caracteres del final que no coinciden, normalmente en la descripción técnica o en la página del fabricante.
• Si tienes dudas, compara el EAN de las dos ofertas, porque un EAN distinto confirma con seguridad que se trata de dos variantes diferentes.

Estos tres pasos suelen aclarar en pocos minutos si una diferencia de precio está justificada por una diferencia real o si dos tiendas simplemente ponen distinto precio al mismo producto.

Variantes regionales: el mismo nombre, otro aparato

En electrónica suele haber un nivel más: la misma familia de modelos existe en una variante para la UE, otra para el Reino Unido y otra para Estados Unidos, que pueden diferenciarse en el enchufe, en las frecuencias compatibles o en el software preinstalado. Una oferta tentadoramente barata procedente de otro mercado puede llevar, si te fijas bien, un número de modelo que apunta a una variante que no encaja con el país donde vives. Por eso, antes de pedir, conviene mirar si el número de modelo incluye un código de región y si ese código corresponde a tu país.

Cuándo compensa especialmente mirar el número de modelo

La comparación es más importante en compras en las que se ofrecen a la vez varias variantes muy parecidas, como portátiles, teléfonos inteligentes o electrodomésticos con varios niveles de equipamiento. En productos cotidianos sencillos, sin variantes reales, apenas merece la pena el esfuerzo, porque normalmente no hay diferencias relevantes entre los números de modelo. Un vistazo a la categoría correspondiente suele mostrarte ya cuántas variantes de un producto se venden a la vez.

Números de modelo en aparatos reacondicionados

Hay otra trampa en los productos de segunda mano o reacondicionados. Algunos vendedores añaden al número de modelo un sufijo como "-RFB" o una barra con una letra para indicar el estado, mientras que otros no cambian el número visible y solo mencionan el estado en el texto de la descripción. Por eso, un precio más bajo con un número de modelo aparentemente idéntico puede deberse simplemente a que el aparato es reacondicionado y no nuevo, algo tan importante para decidir la compra como una capacidad de almacenamiento o un color distintos.

Así que, si ves dos ofertas con el mismo número de modelo una junto a otra, lee además del número la indicación del estado que aparece al lado, antes de atribuir la diferencia de precio solo al margen de la tienda. A menudo detrás hay una categoría de producto propia y bien identificada, que se diferencia de lo nuevo en la garantía y en el aspecto, pero que técnicamente funciona igual.

Preguntas frecuentes

¿Dónde encuentro el número de modelo completo de un producto?

Normalmente está en las especificaciones técnicas de la ficha del producto, a menudo como "Modelo" o "Denominación del artículo". En los aparatos físicos, además, suele figurar en una pequeña placa o etiqueta en el propio aparato o en el envase.

¿Un número más alto en el modelo significa siempre más equipamiento?

No de forma fiable. Algunos fabricantes ordenan sus números de modo que una cifra más alta indica más memoria o más funciones, y otros usan letras o códigos sin un orden reconocible. Mirar la descripción técnica es más seguro que suponer algo solo por la cifra.

¿Qué hago si una tienda no indica el número de modelo completo?

Puedes mirar las fotos del producto, si en alguna se ve la placa o etiqueta del aparato, o preguntar al servicio de atención al cliente antes de pedir. Sin el número de modelo completo no se puede comparar con fiabilidad el precio de dos ofertas.

¿Las distintas variantes de color tienen siempre precios distintos?

No. A menudo todas las variantes de color de un modelo cuestan lo mismo y solo cambia el código de color en el número de modelo. Hay diferencias de precio entre colores, pero son bastante menos frecuentes que las que se deben a otras características técnicas.