Cosa sono i prodotti sponsorizzati nei risultati di ricerca

Scrivi una parola nella ricerca interna di un negozio online e i primi tre o quattro risultati riportano una piccola dicitura come "Sponsorizzato" o "Annuncio". Sono prodotti sponsorizzati: un venditore o un produttore ha pagato perché proprio quell'articolo compaia in alto, indipendentemente da quanto sia adatto alla tua ricerca o da come sia il suo prezzo rispetto ad articoli simili. La posizione è comprata, non guadagnata per pertinenza o popolarità.

Di per sé non è una truffa. Marketplace e negozi più grandi ricavano una parte dei loro guadagni da questi spazi pubblicitari, un po' come una rivista guadagna con le pagine di pubblicità. Il problema nasce solo quando non noti la dicitura e dai per scontato che il primo posto sia automaticamente la scelta più pertinente o più conveniente per te.

Come riconoscere la dicitura

Le indicazioni di solito sono piccole: una parola grigia subito sopra o accanto all'immagine del prodotto, a volte solo una piccola icona con una "i" da toccare. I termini più comuni sono "Sponsorizzato", "Annuncio", "Sponsored" o semplicemente "Pubblicità". Se scorri in fretta, è facile non vederla, perché graficamente si distingue appena dal resto dell'elenco. Per la piattaforma non è uno svantaggio, visto che guadagna su ogni clic sull'annuncio.

Un secondo indizio è l'ordine stesso dei risultati. Se i primi risultati non sembrano ordinati né per prezzo, né per valutazione, né per pertinenza rispetto a quello che hai cercato, conviene guardare meglio la dicitura accanto all'immagine. Spesso dietro c'è semplicemente un annuncio a pagamento, non un errore della funzione di ricerca.

Perché un risultato sponsorizzato non è per forza l'offerta migliore

Un venditore paga l'annuncio con il proprio budget pubblicitario, che poi deve recuperare attraverso il prezzo di vendita. Questo non significa che gli articoli sponsorizzati siano sempre più cari, ma nemmeno il contrario. La posizione non dice nulla su prezzo, qualità o disponibilità. Dice solo che qualcuno era disposto a pagare per essere visibile in quel punto, e questa è una questione diversa dal capire se l'articolo rientra nel tuo budget.

Alcuni venditori comprano spazi pubblicitari apposta per articoli che altrimenti venderebbero poco, come modelli in uscita o taglie con molte scorte in magazzino. Altri promuovono proprio i loro articoli più venduti, perché lì la spesa pubblicitaria rende di più. Dall'esterno non si può distinguere un caso dall'altro senza confrontare di persona le alternative presenti nello stesso elenco di risultati.

Un esempio pratico

Mettiamo che tu cerchi in un negozio delle cuffie wireless di un certo tipo. Il primo risultato, segnato in piccolo come "Sponsorizzato", costa 59,99 euro. Scorrendo, al quarto posto trovi un modello con caratteristiche simili e recensioni altrettanto buone a 47,50 euro, senza alcuna dicitura di sponsorizzazione. È una differenza di 12,49 euro che non avresti visto se avessi cliccato solo sul primo risultato e ordinato subito. Con due o tre acquisti del genere all'anno, nel tempo si accumula una cifra che si sente, solo perché è mancato un secondo sguardo.

Le posizioni a pagamento, tra l'altro, compaiono anche fuori dall'elenco dei risultati, per esempio sulla pagina di un prodotto, in righe come "Articoli simili" o "Potrebbe piacerti anche". Lì la dicitura è spesso ancora più piccola, a volte compare una sola volta sopra l'intera riga. Passando da un articolo all'altro, si finisce così in fretta su un'offerta promossa senza averla cercata davvero.

Come ci guadagnano negozi e marketplace

Il principio è simile sulla maggior parte delle piattaforme: i venditori acquistano spazi pubblicitari per determinate parole di ricerca, spesso con un sistema ad asta in cui l'offerta per clic contribuisce a decidere la posizione. Per il marketplace è una fonte di guadagno in più oltre alla commissione sulle vendite, a prescindere dal fatto che alla fine tu compri proprio quell'articolo. Per te che compri, questo non cambia nulla: hai tutto il diritto di confrontare con calma prima di decidere.

Spesso lo spazio pubblicitario costa qualcosa al venditore solo quando qualcuno clicca davvero, non per la semplice comparsa nell'elenco dei risultati. Questo spiega perché trovi risultati sponsorizzati anche per ricerche molto specifiche: per il venditore l'annuncio conviene già con pochi clic in più, purché abbastanza di questi finiscano in un ordine.

Come trovare comunque l'offerta migliore

• Ordina i risultati anche per prezzo o per valutazione, invece di accettare solo l'ordine predefinito.
• Scorri oltre i primi risultati prima di prendere una decisione.
• Confronta caratteristiche e prezzo di almeno due o tre articoli, anche se il primo risultato sembra quello giusto.
• Controlla se per quel negozio è attivo un codice sconto che sposta il confronto dei prezzi a tuo favore.

Se già cerchi per categoria in più negozi, di solito riconosci i risultati sponsorizzati al primo sguardo, perché ordine e diciture cambiano leggermente da una piattaforma all'altra. Col tempo questo ti allena a distinguere tra posizione a pagamento e pertinenza reale. Il modo in cui i siti di confronto ordinano i risultati segue poi regole proprie, diverse da quelle della ricerca interna di un singolo negozio. E prima di fidarti di un'alta valutazione in stelle accanto a un articolo sponsorizzato, sapere come riconoscere le recensioni false può evitarti una seconda delusione.

Domande frequenti

I prodotti sponsorizzati sono sempre più cari?

Non per forza. Il prezzo dipende dal venditore e dall'articolo, non dall'annuncio in sé. Conviene comunque guardare almeno un altro risultato per fare un confronto prima di comprare.

La dicitura "Sponsorizzato" è obbligatoria?

La pubblicità deve essere riconoscibile come tale: è un principio generalmente riconosciuto nella tutela dei consumatori. Quanto sia evidente la dicitura, però, cambia da una piattaforma all'altra.

Una posizione alta significa che quell'articolo viene ordinato molto?

No. La posizione dice qualcosa solo sull'annuncio pagato, non sui volumi di vendita o sulla soddisfazione dei clienti. Per questo sono più utili le valutazioni e le recensioni.

Conviene ignorare del tutto i risultati sponsorizzati?

Non necessariamente. A volte l'articolo sponsorizzato è davvero adatto e ha un prezzo onesto. Il punto non è evitarlo per principio, ma non considerarlo automaticamente il risultato migliore.