Prix conseillé : une référence à prendre avec recul

Un prix conseillé est une suggestion, pas une règle

Le prix de vente conseillé (PVC), parfois appelé prix conseillé par le fabricant, désigne un chiffre que le fabricant suggère comme prix de vente raisonnable. Ce terme ne décrit en aucun cas un prix qu'une boutique serait obligée de pratiquer. Un revendeur peut vendre au-dessus, exactement à ce niveau, ou bien en dessous, et dans la plupart des catégories de produits, très peu de boutiques vendent encore au prix conseillé une fois qu'un produit est sur le marché depuis un certain temps. Cela fait de « moins 40 % sur le prix conseillé » une affirmation sur l'écart entre deux chiffres que la boutique contrôle elle-même, son prix actuel et le chiffre auquel elle choisit de le comparer, plutôt qu'une preuve d'une remise réellement exceptionnelle.

Pourquoi les fabricants fixent un prix conseillé

Les fabricants utilisent un prix conseillé pour plusieurs raisons qui n'ont pas grand-chose à voir avec le fait d'aider les acheteurs à comparer les offres. Cela donne aux revendeurs une référence de départ pour négocier les tarifs de gros, cela crée un chiffre cohérent dans les supports marketing du fabricant, et dans certains secteurs, cela signale le positionnement voulu d'un produit, haut de gamme ou d'entrée de gamme, indépendamment de ce que les boutiques finissent par facturer. Aucun de ces objectifs n'exige que le prix conseillé suive ce que les gens paient réellement en boutique à un instant donné, et pour beaucoup de produits, ce n'est effectivement pas le cas.

Comment le prix conseillé s'écarte du prix de vente réel avec le temps

Un produit tout juste lancé se vend souvent proche de son prix conseillé, car peu de stock concurrent existe encore et la demande est à son maximum. À mesure que le même produit vieillit, se voit remplacé par un modèle plus récent, ou finit sur les rayons de plusieurs boutiques concurrentes, son prix de vente habituel a tendance à s'éloigner du prix conseillé, parfois nettement. Une boutique qui annonce « réduit par rapport au prix conseillé » des mois ou des années après le lancement compare souvent le prix du jour à un chiffre qui ne reflétait plus les prix de vente normaux depuis longtemps, sans qu'il y ait forcément malhonnêteté. Le prix conseillé lui-même n'a simplement jamais bougé depuis que le fabricant l'a fixé.

Ce que dit vraiment le droit sur l'utilisation du prix conseillé comme référence

• Dans l'Union européenne, la directive Omnibus exige que, lorsqu'une boutique annonce une réduction de prix, le chiffre « avant » soit le prix le plus bas réellement pratiqué par cette boutique au cours des 30 jours précédents, et non le prix conseillé du fabricant. Une boutique qui n'a jamais réellement facturé le prix conseillé ne peut pas légitimement l'utiliser comme référence de réduction.
• En France, les autorités de contrôle appliquent le même principe : une réduction annoncée doit se mesurer par rapport à un prix réellement pratiqué récemment par le revendeur, pas à un chiffre officiel mais rarement utilisé comme le prix conseillé.
• Dans les autres pays européens et au-delà, la tendance suivie par les autorités de régulation va généralement dans le même sens : le prix de comparaison attendu est celui que la boutique a réellement pratiqué, pas un chiffre du fabricant qui n'a peut-être jamais concerné cette boutique.

Dans tous les cas, la direction est la même : les régulateurs attendent de plus en plus que le prix de comparaison soit celui réellement utilisé par la boutique, pas un chiffre du fabricant qui n'a peut-être jamais eu de rapport avec cette boutique en particulier.

Ce qu'il faut vérifier plutôt que de croire l'écart au prix conseillé

Puisque le prix conseillé en dit peu sur les prix actuels du marché, les comparaisons les plus utiles sont le prix récent de la boutique elle-même lorsqu'il est disponible, et le prix actuel dans une ou deux autres boutiques vendant le même article. Parcourir le même produit sur plusieurs fiches sous les catégories prend quelques minutes et donne une bien meilleure idée du caractère raisonnable d'un prix qu'un simple pourcentage affiché par rapport au prix conseillé. Un gros pourcentage de remise à côté d'un prix conseillé n'est pas en soi la preuve d'une bonne affaire ; c'est une mise en scène marketing qui peut être vraie, trompeuse, ou quelque chose entre les deux.

Où se situe un code dans tout cela

Rien de tout cela ne change la façon dont fonctionne un code promo ou un bon de réduction. Un code s'applique au prix actuellement pratiqué par la boutique, quel que soit son écart avec le prix conseillé. Chercher un code valide reste utile pour chaque commande, mais c'est une étape distincte du jugement porté sur le caractère raisonnable du prix sous-jacent lui-même. Nous listons les codes vérifiés des boutiques sur daily-coupons.info, mis à jour plusieurs fois par jour, sans porter de jugement sur l'écart entre le prix d'une boutique et son prix conseillé.

Une façon rapide de juger une remise fondée sur le prix conseillé

Si une boutique affiche une remise importante mesurée par rapport au prix conseillé, posez-vous deux questions avant de croire qu'il s'agit d'une bonne affaire : cette boutique, ou une boutique comparable, a-t-elle récemment vendu l'article proche du prix du jour, et ce prix du jour est-il réellement compétitif face à d'autres offres actuelles. Si l'une des deux réponses reste incertaine, le chiffre du prix conseillé ne suffit pas, à lui seul, pour trancher.