Pourquoi le prix d'achat ne représente que la moitié du calcul

Tu hésites entre deux imprimantes : l'une coûte 49 euros, l'autre 149 euros. À première vue, la moins chère semble le choix évident. Mais pour une imprimante, le prix d'achat en dit peu sur ce que l'appareil te coûtera vraiment sur toute sa durée d'utilisation. Ce qui compte, c'est le coût par page, c'est-à-dire la somme que chaque page imprimée consomme en encre ou en toner. Une imprimante bon marché avec des cartouches chères peut coûter nettement plus, sur un ou deux ans, qu'un appareil plus cher aux consommables économiques.

Les fabricants vendent souvent l'appareil lui-même avec une faible marge et réalisent l'essentiel de leurs gains sur les cartouches que tu rachètes ensuite encore et encore. C'est un principe bien connu, comparable à celui des rasoirs et des lames, et il vaut la peine de l'intégrer au moment de l'achat au lieu de regarder seulement le chiffre sur l'étiquette.

Comment calculer le coût par page

Le calcul est simple dès que tu connais deux chiffres : le prix d'une cartouche d'encre ou de toner de rechange, et le nombre de pages que le fabricant annonce pour cette cartouche. En divisant le prix par le nombre de pages, tu obtiens le coût par page. Cette indication du fabricant repose généralement sur une norme avec un taux de couverture défini, par exemple cinq pour cent de la page imprimée, du texte seul sans photos. Un document avec beaucoup de graphiques ou de photos consomme donc plus d'encre que ne le prévoit la valeur normalisée.

Jet d'encre ou laser : deux structures de coûts différentes

Les imprimantes à jet d'encre sont en général moins chères à l'achat, mais chaque cartouche ne suffit souvent que pour quelques centaines de pages. Les imprimantes laser coûtent plus cher à l'achat, mais leurs cartouches de toner tiennent souvent plusieurs milliers de pages. Pour beaucoup d'impression de texte au quotidien, comme des factures ou des formulaires, une laser est généralement plus rentable avec le temps. Pour des tirages photo occasionnels, le jet d'encre reste le choix le plus adapté, car il restitue plus finement les dégradés de couleurs.

Une autre différence apparaît lorsque tu n'imprimes pas pendant longtemps. Les imprimantes à jet d'encre peuvent sécher faute d'utilisation, ce qui bouche les buses et oblige parfois à acheter une cartouche de nettoyage coûteuse ou à passer par un réparateur. Les imprimantes laser à poudre de toner ne connaissent pas ce problème, car le toner ne sèche pas : il n'est chauffé et fixé qu'au moment de l'impression. Si tu imprimes de façon irrégulière, tiens compte de ce point dans ton calcul, et pas seulement du coût par page.

Un exemple chiffré

Imaginons que l'imprimante A coûte 49 euros à l'achat. Une cartouche de rechange coûte 24 euros et suffit, selon le fabricant, pour 200 pages, soit 12 centimes par page. L'imprimante B coûte 149 euros, sa cartouche de toner 79 euros pour 2 500 pages, soit un peu plus de 3 centimes par page. Si tu imprimes environ 1 000 pages par an, tu paies avec l'imprimante A environ 120 euros rien qu'en encre, avec l'imprimante B environ 32 euros en toner. En tenant compte du prix d'achat plus élevé de l'imprimante B, les 100 euros d'investissement supplémentaire sont rattrapés par les coûts d'utilisation plus bas au bout d'un peu plus d'un an, et chaque année suivante, l'imprimante B te fait économiser environ 88 euros par rapport à l'imprimante A.

Pourquoi les cartouches XL et les réservoirs d'encre reviennent souvent moins cher

En plus de la cartouche standard, beaucoup de fabricants proposent une version XL ou XXL, plus chère à l'achat mais qui fournit proportionnellement bien plus de pages, ce qui fait baisser le coût par page. Certaines imprimantes à jet d'encre sont en outre équipées d'un réservoir rechargeable au lieu de cartouches séparées : tu le remplis avec de l'encre en flacon. Ces appareils coûtent généralement plus cher à l'achat, mais leur coût par page est souvent nettement plus bas que celui des systèmes à cartouches classiques. Que cela vaille le coup dépend du volume d'impression que tu atteins réellement sur l'année.

D'autres frais courants faciles à oublier

En plus de l'encre ou du toner, il y a le papier, dont le prix varie selon la qualité et la quantité. Certaines imprimantes laser nécessitent aussi, après un certain nombre de pages, un nouveau tambour ou un kit de maintenance, que le fabricant indique généralement à part dans la liste des consommables. Il vaut la peine de vérifier avant l'achat si ce type de pièces est prévu pour le modèle en question, plutôt que de le découvrir à la première panne.

• Divise le prix de la cartouche ou du toner par le nombre de pages annoncé par le fabricant pour obtenir le coût par page.
• Compare cette valeur entre plusieurs modèles, et pas seulement le prix de l'appareil.
• Estime de façon réaliste ton volume d'impression annuel avant de choisir entre jet d'encre et laser.
• Vérifie si des cartouches XL ou un système à réservoir réduisent le coût par page pour ton volume d'impression.

Avant de commander une imprimante précise, un passage par les catégories peut être utile pour comparer en parallèle le prix de l'appareil et celui des consommables adaptés. La façon d'évaluer les coûts d'utilisation des appareils électroménagers suit un principe très proche : le prix d'achat n'est que le début du calcul. Et ce que couvre réellement la garantie légale en cas de panne au cours des deux premières années est expliqué dans l'article sur la garantie commerciale et la garantie légale.

Questions fréquentes

Les nombres de pages annoncés par les fabricants sont-ils réalistes ?

Ils reposent sur une norme de test définie, avec une faible couverture. Au quotidien, avec plus de graphiques, de photos ou un texte plus dense, le nombre de pages réellement obtenu est souvent inférieur à celui annoncé.

Une imprimante plus chère vaut-elle le coup si j'imprime peu ?

Pas forcément. Avec très peu de pages par an, le coût par page plus bas se remarque à peine, et le prix d'achat plus élevé n'est jamais amorti. Le calcul est surtout intéressant quand on imprime régulièrement.

À la longue, qu'est-ce qui revient moins cher : cartouches d'origine ou compatibles ?

Les cartouches compatibles coûtent en général moins cher par page, mais la qualité d'impression et la durée de vie peuvent varier selon le fabricant. Comparer le coût par page reste utile, quelle que soit l'option que tu choisis.

La consommation électrique pèse-t-elle beaucoup dans le coût d'une imprimante ?

Par rapport à l'encre ou au toner, la consommation électrique d'une imprimante en usage normal est généralement bien plus faible. Les consommables restent, dans la grande majorité des cas, le principal poste de dépense.