Autrefois, c'était du chocolat derrière du carton. Aujourd'hui, il existe des calendriers remplis de cosmétiques, de thé, d'épices, de bière, de chaussettes, d'outils ou de figurines, et certains coûtent autant qu'un gros plein de courses. Quand on veut acheter un calendrier de l'Avent, on se retrouve en octobre face à un mur d'offres, et presque chacune met en avant une valeur bien supérieure à son prix.

Savoir si un calendrier est une bonne affaire se règle assez bien avec un peu de calcul mental. Il te faut trois choses : le prix, le nombre de cases et une liste honnête de ce qu'il contient. Le reste, c'est de l'arithmétique et un peu de lucidité sur toi-même.

Le prix par case : le chiffre le plus important

Divise le prix d'achat par le nombre de cases. Ça paraît évident, mais ça change la façon de voir les choses. Tous les calendriers n'ont pas 24 cases. Certains en ont 12, d'autres 25 ou plus, et derrière certaines cases, il n'y a qu'une carte avec une citation ou un code de réduction au lieu d'un produit. Ne compte que les cases qui renferment quelque chose que tu utiliserais vraiment.

Compare ensuite ce prix par case avec ce que tu paierais en magasin pour un produit du même genre. Un sachet de thé ne vaut pas plusieurs euros, un mini-tube de crème pour les mains non plus. Pour l'alimentaire, le prix au kilo aide : combien coûte le chocolat du calendrier pour 100 grammes, comparé à une tablette classique ? Tu trouveras plus de détails dans l'article Emballages trompeurs et prix au kilo.

La valeur annoncée du calendrier de l'Avent

Beaucoup de calendriers affichent « contenu d'une valeur de » suivi d'un chiffre nettement plus élevé que le prix. Cette valeur est le plus souvent calculée ainsi : chaque échantillon est estimé au prorata du prix du grand format, puis tout est additionné. Un mini-tube qui contient un dixième du produit est donc compté pour un dixième du prix en magasin, parfois même plus généreusement.

Sur le plan du calcul, ce n'est pas faux, mais cela dit peu de choses sur ce que le calendrier t'apporte réellement. La plupart de ces produits, tu ne les achèterais jamais en taille normale. Comme pour un prix conseillé par le fabricant, cette valeur sert surtout de point de comparaison, choisi par le vendeur lui-même.

Exemple chiffré : 89 euros pour 24 cases

Imaginons un calendrier de cosmétiques à 89 euros avec 24 cases. Par case, cela fait 89 divisé par 24, soit environ 3,71 euros. Le vendeur annonce une valeur de 250 euros. Derrière ce chiffre, on trouve 6 produits en taille normale à 15 euros chacun, soit 90 euros au total, et 18 échantillons comptés chacun 8,90 euros, soit 160,20 euros. Ce qui donne 250,20 euros.

Passons à la liste honnête. Sur les 24 produits, tu en utiliserais vraiment 12. Tu paies alors 89 divisé par 12, soit environ 7,42 euros par case utile. Si parmi eux se trouvent les 6 grands formats que tu aurais de toute façon achetés pour 90 euros, le calendrier est rentable. Si ce sont surtout des échantillons, plutôt pas.

Calendrier de l'Avent pour adultes : à quoi faire attention

Les calendriers pour adultes sont souvent plus chers et plus centrés sur un seul thème. Pour la bière, le vin ou les spiritueux, retiens que les bouteilles sont petites et que le prix au litre dépasse en général nettement celui d'un achat normal. Pour les cosmétiques, un coup d'œil à la composition vaut la peine, surtout si tu as la peau sensible. Si tu ne supportes pas certaines substances, vérifie avant l'achat si la liste des produits est publiée. Tu trouveras des conseils sur la durée de conservation et le numéro de lot dans l'article Cosmétiques : numéro de lot, conservation et tolérance.

Autre point : beaucoup de calendriers contiennent des produits en double ou que tu possèdes déjà. Certains vendeurs dévoilent tout le contenu à l'avance, d'autres en font un mystère. Un calendrier dont la liste est publique est plus facile à évaluer.

Les calendriers pour enfants

Pour les calendriers pour enfants avec des figurines ou des briques de construction, la question est différente. Il s'agit moins de la valeur que du plaisir d'ouvrir chaque case, et de la sécurité. Regarde l'âge indiqué sur l'emballage. Les petites pièces posent problème pour les plus jeunes frères et sœurs, même si le calendrier est en principe destiné à l'aîné. Ce que signifient ces indications est expliqué dans l'article Jouets : indications d'âge et normes de sécurité.

Pour les calendriers au chocolat, jette un œil au poids. Deux calendriers dans un carton de même taille peuvent contenir des quantités très différentes, et la date de durabilité minimale devrait aller au-delà du mois de décembre.

Le remplir soi-même ou l'acheter tout prêt

L'autre solution, c'est un calendrier vide que tu remplis toi-même. Si tu mets dans chacune des 24 cases un petit cadeau à 3 euros en moyenne, tu arrives à 72 euros, plus le prix du calendrier lui-même. Ce n'est pas forcément moins cher, mais chaque case contient quelque chose qui correspond vraiment à la personne. Si tu achètes certains articles en lot, calcule quand même si le lot revient moins cher que les articles à l'unité.

Le bon moment, la livraison et le retour

C'est à l'automne que le choix est le plus large. Les calendriers les plus populaires sont souvent épuisés dès novembre. Après le 1er décembre, en revanche, les prix baissent, parfois nettement, parce que presque personne ne veut commencer un calendrier au cinquième jour. En regardant de près les réductions, tu trouveras dans l'UE l'indication du prix le plus bas des 30 derniers jours. C'est ce qui te permet de voir si la remise est réelle.

Si tu commandes en ligne, prévois assez de délai de livraison. Un calendrier qui arrive le 3 décembre perd une bonne partie de son intérêt. Dans l'UE, les achats en ligne donnent droit à un délai de rétractation de 14 jours, mais dès que tu ouvres des cases et que tu utilises les produits, un retour n'est pratiquement plus envisageable. En dehors de l'UE, par exemple en Suisse, d'autres règles s'appliquent. Pour bien gérer le calendrier des achats avant Noël, consulte l'article Achats de Noël : délais de livraison pendant l'Avent.

Questions fréquentes

Comment calculer le prix par case ?

Divise le prix d'achat par le nombre de cases qui contiennent réellement un produit. C'est encore plus parlant si tu ne comptes que les produits que tu utiliserais vraiment.

La valeur annoncée d'un calendrier de l'Avent est-elle fiable ?

Elle est le plus souvent extrapolée : les échantillons sont estimés au prorata du prix du grand format. Cela en dit peu sur ce que le contenu vaut réellement pour toi.

Quand les calendriers de l'Avent sont-ils le moins chers ?

Les prix baissent souvent après le 1er décembre. Le choix est alors plus restreint, et les premiers jours sont déjà passés. Pour ton propre usage, cela peut quand même valoir le coup.

Puis-je retourner un calendrier déjà ouvert ?

Une fois les cases ouvertes et les produits utilisés, en général non. Pour un calendrier non ouvert acheté en ligne dans l'UE, le droit de rétractation s'applique en règle générale ; en dehors de l'UE, par exemple en Suisse, d'autres règles s'appliquent.