El estatus es un tipo de programa de fidelización distinto
Los programas de fidelización de aerolíneas y hoteles suelen funcionar con dos sistemas a la vez: puntos o millas que se pueden canjear por futuras estancias y vuelos, y un nivel de estatus aparte, con nombres habituales como plata, oro o platino, que se consigue gastando o volando una cantidad determinada dentro de un periodo fijado. El estatus suele importar más en el día a día, ya que da acceso a cosas como salas VIP, embarque prioritario, mejoras de habitación cuando hay disponibilidad, o desayuno gratis, ventajas que los puntos por sí solos no dan.
Qué ofrece realmente el estatus
El valor del estatus depende mucho de con qué frecuencia viaja realmente alguien con esa aerolínea o esa cadena de hoteles. Para quien viaja con frecuencia y de todas formas iba a volar o alojarse con la misma empresa, las ventajas del estatus salen prácticamente gratis, ya que vienen de un gasto que se iba a producir de todas formas. Para quien persigue el estatus concentrando viajes en una sola empresa solo para llegar a un umbral, el cálculo cambia, porque significa renunciar a opciones más baratas o más cómodas en otro sitio a cambio de ventajas que solo se aplican una vez alcanzado el nivel.
Dónde las ventajas dependen de la disponibilidad
Varias ventajas del estatus no están garantizadas, solo son más probables. Una mejora gratuita depende de que haya espacio disponible en ese vuelo o ese hotel concretos, y en periodos de mucha ocupación puede que no haya ninguna que ofrecer. Las reservas con puntos también están sujetas a su propia disponibilidad limitada, a menudo con menos plazas liberadas que las que la aerolínea vende en efectivo, y pueden llegar a costar más puntos en periodos de mucha demanda. Nada de esto lo ocultan los programas de forma deshonesta, pero significa que las ventajas destacadas al apuntarse son un caso ideal, no una garantía para cada viaje.
Los puntos pueden perder valor con el tiempo
Los programas de fidelización pueden cambiar, y de hecho cambian, sus normas de acumulación y canje, a veces haciendo que un mismo número de puntos valga menos que cuando se ganaron. Un saldo acumulado grande carga con ese riesgo por el simple hecho de existir, lo que es un argumento razonable para usar los puntos con una cierta rapidez en lugar de acumularlos indefinidamente dando por hecho que siempre valdrán lo mismo.
Decidir si merece la pena perseguir un nivel
La pregunta más útil normalmente no es "¿el estatus es bueno?" sino "¿haría estos viajes de todas formas?". Si la respuesta es sí, trabajar para conseguir estatus con una empresa que ya se usa habitualmente sale prácticamente gratis. Si significa pagar más, volar por una ruta menos cómoda o reservar una cadena de hotel concreta solo para llegar a un umbral, el coste de perseguir el estatus hay que sopesarlo con honestidad frente a lo que realmente aporta el nivel, que suele ser comodidad más que un ahorro económico grande. Aparte de esto, comprobar si hay vigente un código de descuento o cupón para una reserva merece la pena hacerlo con independencia del estatus de fidelización, ya que son dos ahorros distintos. Los anuncios de viajes vigentes se pueden consultar en daily-coupons.info, junto con el resto de tiendas listadas en tiendas.
Elegir una tarjeta asociada a un programa es una decisión aparte y más pequeña
Las tarjetas de crédito de marca compartida ligadas a una aerolínea o cadena de hoteles concreta suelen formar parte de este panorama de fidelización más amplio, ya que ofrecen un progreso de estatus más rápido o puntos extra a cambio de una cuota anual y, normalmente, de un gasto habitual mayor con esa tarjeta. Que merezca la pena depende de si ese gasto se iba a producir de todas formas y de la cuota de la tarjeta frente al valor de las ventajas que realmente se usan, más que del bono de bienvenida destacado, que es una cifra puntual que dice poco del valor de la tarjeta en años posteriores.
Preguntas que merece la pena hacerse antes de perseguir un nivel
- ¿Haría estos viajes de todas formas, sin ajustar los planes de viaje para llegar al umbral?
- ¿Las ventajas que más importan, como el acceso a salas VIP o las mejoras, están realmente disponibles en las rutas que de verdad se usan?
- ¿La estructura de acumulación y canje del programa de fidelización es estable, o ha cambiado bastante en los últimos años?
- ¿Perseguir el estatus añade un coste real, como una ruta menos cómoda o una clase de tarifa más cara, para conseguirlo?
Preguntas frecuentes
¿Caducan los puntos de fidelización?
Depende por completo de las condiciones de cada programa. Algunos puntos caducan tras un periodo de inactividad de la cuenta, otros no caducan nunca mientras la cuenta siga activa. Comprobar las condiciones vigentes del programa concreto es más fiable que dar por hecha una regla general.
¿Una mejora de vuelo está garantizada en cuanto se llega a cierto nivel de estatus?
No. La mayoría de las ventajas de mejora ligadas al estatus dependen de la disponibilidad en ese vuelo concreto, y en periodos de mucha ocupación puede que no haya ninguna plaza de mejora disponible, sea cual sea el nivel.
¿Merece la pena reservar un vuelo algo más caro solo para ganar estatus más rápido?
Depende de cuánto se acaben usando realmente las ventajas resultantes. Si el coste extra es pequeño y quien viaja lo hace con la frecuencia suficiente para beneficiarse con regularidad, puede tener sentido. Si significa pagar más de forma habitual por viajes que se harían de todas formas, las cuentas normalmente no salen a favor.
