Juguetes: edad recomendada y normas de seguridad

Dos marcas de edad que parecen iguales pero no lo son

El envase de los juguetes suele llevar dos marcas relacionadas con la edad, y es fácil leerlas como si fueran la misma indicación cuando no lo son. Una es un aviso de seguridad, expresado casi siempre como no apto para menores de 3 años, que se refiere específicamente a un riesgo de asfixia por piezas pequeñas y se prueba bajo normas formales de seguridad. La otra es un rango de edad orientativo que fija el fabricante, y refleja el nivel de desarrollo al que va dirigido el juguete, por ejemplo un juego recomendado a partir de 8 años por su complejidad y no por ningún riesgo físico. Un juguete puede llevar un aviso de piezas pequeñas y a la vez estar pensado para un grupo de edad mayor, y que estas dos cifras respondan a preguntas distintas es la razón por la que conviene leer las dos en lugar de dar por hecho que una cubre a la otra. Un código de descuento o cupón reduce el precio del juguete elegido, pero no sustituye a comprobar que realmente encaja con la edad del niño o la niña en ambos sentidos.

Cómo funcionan los requisitos de seguridad de juguetes en la Unión Europea

En la Unión Europea, los juguetes están regulados por una directiva específica de seguridad del juguete, que exige un marcado CE que confirma la declaración del fabricante de que el juguete cumple los requisitos mecánicos, físicos, de inflamabilidad y de migración química recogidos en una familia de normas armonizadas relacionadas. El Reino Unido aplica un marco muy comparable tras el Brexit, que exige por lo general una marca UKCA para los juguetes comercializados en Gran Bretaña, aunque el marcado CE sigue aceptándose en las disposiciones transitorias actuales, algo que merece la pena comprobar para una compra concreta ya que esas normas transitorias se han ampliado más de una vez. Ambos sistemas exigen el aviso de riesgo de asfixia por piezas pequeñas cuando corresponde, junto con otros avisos relevantes para un juguete concreto, como los relativos a pilas de botón, imanes o el uso solo bajo supervisión de un adulto.

En qué se diferencia el sistema de Estados Unidos

Estados Unidos exige que los juguetes cumplan una norma federal de seguridad obligatoria, aplicada por la autoridad competente, que cubre un terreno comparable en líneas generales al sistema europeo: seguridad mecánica y física, inflamabilidad y límites a ciertas sustancias químicas, junto con el mismo aviso de riesgo de asfixia por piezas pequeñas para juguetes destinados a menores de 3 años o con piezas que puedan suponer un riesgo para ese grupo de edad. La norma concreta a la que se hace referencia y el proceso de certificación son distintos del planteamiento europeo, así que un juguete certificado para un mercado no está automáticamente certificado para el otro, aunque ambos exijan finalmente áreas de pruebas parecidas en líneas generales. Un juguete comprado en una tienda de fuera de tu país y enviado internacionalmente puede no llevar en absoluto el marcado esperado en el mercado de destino, algo que merece la pena comprobar antes de comprarlo para un niño o niña de un país distinto de aquel para el que se diseñó el juguete.

Qué comprobar en una ficha de juguete

• Si se indica un aviso de piezas pequeñas o riesgo de asfixia, y para qué edad se aplica, por separado de la edad de juego recomendada por el fabricante.
• Si la ficha indica un marcado CE, una marca UKCA o una certificación estadounidense, según coincida con el mercado para el que realmente se compra el juguete.
• Los compartimentos de pilas, en especial de pilas de botón, que deberían llevar un cierre con tornillo o algo similar que un niño pequeño no pueda abrir con facilidad.
• Cualquier aviso indicado sobre imanes, ya que los imanes pequeños y potentes suponen un riesgo concreto y serio si se tragan, y los juguetes que los llevan reciben un control especial en la mayoría de los mercados.

Juguetes de segunda mano y sin marca

Los juguetes más antiguos, de segunda mano o fabricados de forma muy barata y sin marca tienen más probabilidades de no cumplir las normas actuales, ya sea porque son anteriores a una norma que desde entonces se ha endurecido, o porque el vendedor no ha pasado en absoluto por una certificación formal. Esto no significa que todo juguete sin marca sea inseguro, pero sí significa que las marcas habituales no se pueden dar por buenas como garantía de seguridad de la misma forma que en un juguete nuevo certificado, algo razonable a tener en cuenta junto con el precio al comprar de segunda mano para un niño o niña pequeño.

Comparar tiendas una vez identificado el juguete adecuado

Una vez confirmados la idoneidad por edad y el marcado de seguridad correspondiente, comparar tiendas y buscar un código vigente es un paso razonable a continuación. Comprobamos códigos de cientos de tiendas en muchos países varias veces al día, sin necesidad de cuenta ni cookies, y los anuncios de tiendas infantiles y de juguetes actuales se pueden consultar en la categoría Familia y juguetes para tiendas con sede en el Reino Unido, o en la categoría equivalente para Estados Unidos.