Sommerschlussverkauf und Winterschlussverkauf gehören zu den Begriffen, die in Deutschland seit Generationen zum festen Kalender des Einzelhandels gehören. Viele gehen bis heute davon aus, dass diese beiden Verkaufsphasen gesetzlich vorgeschrieben sind, mit festen Terminen und festen Regeln. Das war lange tatsächlich so – ist es aber schon seit über zwei Jahrzehnten nicht mehr.
Das Rabattgesetz: fast siebzig Jahre feste Regeln
Von 1934 bis 2001 galt in Deutschland das sogenannte Rabattgesetz. Es regelte unter anderem, wie viel Nachlass ein Händler bei Barzahlung überhaupt gewähren durfte: Ein Barzahlungsrabatt durfte drei Prozent des Warenpreises nicht übersteigen. Das Gesetz sollte einen ruinösen Preiskampf zwischen Händlern verhindern und für einigermaßen vergleichbare, verlässliche Preise sorgen. Neben dem Rabattgesetz gab es zusätzlich strengere Regeln, die festlegten, zu welchen festen Zeiträumen und für welche Sortimente überhaupt ein Sommer- oder Winterschlussverkauf stattfinden durfte.
Am 29. Juni 2001 beschloss der Bundestag, das Rabattgesetz und die dazugehörige Zugabeverordnung ersatzlos aufzuheben, wirksam wurde die Aufhebung am 25. Juli 2001. Ein wesentlicher Grund dafür war, dass Branchenverbände das Gesetz zunehmend als unvereinbar mit den Handelsbedingungen des damals aufkommenden Internet-Handels ansahen. Ein starres, jahrzehntealtes Regelwerk aus der Zeit stationärer Kaufhäuser passte schlicht nicht mehr zu einem Markt, der sich gerade auf den Online-Handel vorbereitete.
2004: auch die festen Verkaufstermine fielen
Mit der Aufhebung des Rabattgesetzes 2001 war die Liberalisierung noch nicht abgeschlossen. Erst 2004 wurden zusätzlich die bis dahin geltenden strengeren Vorschriften zu Schluss- und Sonderverkäufen gestrichen, die früher feste Zeiträume und bestimmte Sortimente für den Sommer- und Winterschlussverkauf vorschrieben. Seither gibt es in Deutschland keine gesetzlich fixierten Termine für diese beiden Verkaufsphasen mehr. Händler dürfen grundsätzlich ganzjährig reduzieren, wann und in welchem Umfang sie möchten, solange sie sich an das allgemeine Wettbewerbsrecht halten, etwa an Vorgaben zu wahrheitsgemäßer Werbung.
Auch in Österreich und der Schweiz haben sich saisonale Verkaufsphasen im Lauf der Zeit eher zu einer etablierten Handelspraxis entwickelt als zu einer engen gesetzlichen Pflicht, auch wenn die Einzelheiten der Rechtsentwicklung dort jeweils anders verlaufen sind als in Deutschland. In allen drei Ländern gilt heute im Kern: Ein Sommer- oder Winterschlussverkauf ist ein saisonaler Marketingbegriff, kein rechtlich geschütztes oder terminlich vorgeschriebenes Ereignis.
Warum die Begriffe trotzdem überlebt haben
Dass SSV und WSV heute rechtlich bedeutungslos sind, heißt nicht, dass sie aus dem Sprachgebrauch verschwunden wären. Im Gegenteil: Viele Händler nutzen die eingeführten Begriffe weiterhin bewusst, weil Kundinnen und Kunden mit ihnen feste Erwartungen verbinden – den Wechsel der Saisonware, das Aufräumen der Lager vor der nächsten Kollektion, eine Gelegenheit, gezielt nach reduzierter Ware zu schauen. Der Begriff ist also von einer gesetzlichen Vorgabe zu einer reinen Handelstradition geworden, die sich vor allem deshalb hält, weil sie eingespielt und wiedererkennbar ist.
Preisschild und tatsächlicher Preis: ein wichtiger Unterschied
Weil es keine gesetzliche Kontrolle über Zeitpunkt und Höhe von SSV- und WSV-Rabatten mehr gibt, lohnt sich für Käufer ein nüchterner Blick auf das, was tatsächlich hinter einem Preisschild steckt. Ein durchgestrichener, hoher Ausgangspreis neben einem neuen, niedrigeren Preis sagt für sich genommen wenig darüber aus, ob ein Artikel gerade wirklich günstig ist – er zeigt lediglich den Abstand zu einem vom Händler selbst festgelegten Vergleichswert. Aussagekräftiger ist es, den Preis eines Produkts über mehrere Wochen zu beobachten und zu prüfen, ob der aktuelle Preis tatsächlich niedriger liegt als in den Wochen zuvor. Wer ohnehin etwas kaufen möchte, kann Schlussverkaufsphasen als guten Anlass nutzen, um in Ruhe zu vergleichen, statt sich von einem großen Prozentschild allein leiten zu lassen.
Eine Übersicht über verschiedene Warengruppen, in denen sich ein solcher Vergleich anbietet, findet sich in den Kategorien von daily-coupons.info, etwa bei Mode & Schuhe oder Sport & Outdoor. Einen Einstieg in aktuelle Aktionen bietet zudem die Seite Top-Gutscheine.
Häufige Fragen
Gibt es in Deutschland noch gesetzlich festgelegte Termine für den Schlussverkauf?
Nein. Seit die entsprechenden Vorschriften 2004 gestrichen wurden, können Händler grundsätzlich ganzjährig reduzieren. Feste, gesetzlich vorgeschriebene Zeiträume für Sommer- oder Winterschlussverkauf gibt es nicht mehr.
Was regelte das frühere Rabattgesetz genau?
Es begrenzte unter anderem Barzahlungsrabatte auf drei Prozent des Warenpreises und sollte einen einheitlichen, verlässlichen Preisrahmen im Handel sichern. Es galt von 1934 bis zu seiner Aufhebung im Sommer 2001.
Warum wurde das Rabattgesetz abgeschafft?
Unter anderem, weil Branchenverbände es als nicht mehr passend zu den Bedingungen des aufkommenden Internet-Handels ansahen. Der Bundestag beschloss die ersatzlose Aufhebung am 29. Juni 2001.
Bedeutet ein SSV- oder WSV-Schild automatisch einen günstigen Preis?
Nicht zwangsläufig. Da es keine gesetzliche Kontrolle mehr gibt, lohnt sich ein Blick auf den Preisverlauf eines Produkts, statt sich allein auf ein Rabattschild zu verlassen.
