Kaum ein Begriffspaar im Verbraucherrecht wird so häufig durcheinandergebracht wie Garantie und Gewährleistung. Beide klingen nach einer Absicherung, wenn mit einem gekauften Produkt etwas nicht stimmt, beruhen aber auf völlig unterschiedlichen Grundlagen. Wer den Unterschied kennt, kann im Streitfall gezielter argumentieren und weiß, an wen er sich wenden muss.
Gewährleistung: gesetzlich und verpflichtend
Die Gewährleistung ist die gesetzlich vorgeschriebene Haftung des Verkäufers dafür, dass eine Ware bei Übergabe frei von Mängeln war. Sie entsteht automatisch mit jedem Kaufvertrag und muss nicht gesondert vereinbart werden. Verantwortlich ist immer der Verkäufer, also der Shop, bei dem gekauft wurde – nicht der Hersteller des Produkts. Zeigt sich innerhalb der Gewährleistungsfrist ein Mangel, der schon beim Kauf angelegt war, kann Nachbesserung, also Reparatur oder Ersatzlieferung, verlangt werden, und unter bestimmten Voraussetzungen auch Minderung des Kaufpreises oder Rücktritt vom Vertrag. In Verträgen zwischen einem Unternehmen und einer Verbraucherin oder einem Verbraucher kann die Gewährleistung nicht ausgeschlossen werden, anders als bei einem Kauf zwischen Privatpersonen.
Garantie: freiwillig und vertraglich
Die Garantie ist dagegen eine freiwillige Zusatzleistung, meist des Herstellers, manchmal auch des Händlers. Es besteht keine gesetzliche Pflicht, überhaupt eine Garantie anzubieten. Wer eine Garantie gewährt, legt selbst fest, wie lange sie läuft, was genau sie abdeckt und welche Bedingungen erfüllt sein müssen, etwa eine bestimmte Aufbewahrungspflicht für den Kaufbeleg. In Deutschland muss eine Garantie seit Anfang 2022 bei Verbraucherverträgen schriftlich oder auf einem dauerhaften Datenträger zur Verfügung gestellt werden und bestimmte Mindestangaben enthalten, etwa Namen und Anschrift des Garantiegebers sowie die Bedingungen für die Inanspruchnahme. Eine Garantie kann zusätzlich zur Gewährleistung bestehen, sie ersetzt sie aber nicht und darf die gesetzlichen Rechte auch nicht einschränken.
Fristen im Vergleich
In Deutschland beträgt die gesetzliche Gewährleistungsfrist für neu gekaufte bewegliche Sachen zwei Jahre ab Übergabe der Ware. Für Verträge, die seit dem 1. Januar 2022 geschlossen wurden, gilt zusätzlich eine verlängerte Beweislastumkehr: Zeigt sich ein Mangel innerhalb der ersten zwölf Monate nach Übergabe, wird zugunsten der Käuferin oder des Käufers vermutet, dass der Mangel bereits bei Übergabe vorlag – der Verkäufer muss dann das Gegenteil beweisen, wenn er die Gewährleistung ablehnen will. Erst nach Ablauf dieser zwölf Monate kehrt sich die Beweislast um, und die Käuferseite muss nachweisen, dass der Mangel von Anfang an bestand.
In Österreich gilt für bewegliche Sachen ebenfalls eine Gewährleistungsfrist von zwei Jahren, für unbewegliche Sachen wie Immobilien oder fest eingebaute Anlagen drei Jahre. Bei gebrauchten beweglichen Sachen kann die Frist zwischen Unternehmen und Verbraucher einvernehmlich auf ein Jahr verkürzt werden, bei Neuware zwischen Unternehmen und Verbraucher ist ein Ausschluss oder eine Verkürzung dagegen nicht zulässig. Auch in Österreich besteht in den ersten zwölf Monaten eine Vermutung zugunsten der Käuferseite, dass ein aufgetretener Mangel schon bei Übergabe vorhanden war.
Was das im Alltag bedeutet
Zeigt ein Produkt nach einigen Monaten einen Defekt, lohnt sich zuerst der Blick auf die Gewährleistung gegenüber dem Verkäufer, denn dieser Anspruch besteht unabhängig davon, ob eine Herstellergarantie existiert. Eine Garantiekarte im Karton bedeutet nicht, dass die gesetzliche Gewährleistung entfällt, sie kommt lediglich als zusätzliche, oft aber eingeschränktere Option hinzu. Wer beide Wege kennt, kann selbst entscheiden, welcher im konkreten Fall schneller oder einfacher zum Ziel führt – bei der Gewährleistung ist immer der Verkäufer erster Ansprechpartner, bei der Garantie der Garantiegeber laut Garantiebedingungen.
Dieser Beitrag fasst die allgemeine Rechtslage in Deutschland und Österreich zusammen und ersetzt keine Rechtsberatung. Im Einzelfall zählen die genauen Vertragsbedingungen des Verkäufers, die jeweiligen Garantiebedingungen und das Recht des Landes, in dem der Vertrag geschlossen wurde. Weitere allgemeine Hinweise finden Sie in den häufigen Fragen und auf der Seite So funktioniert es.
Haeufige Fragen
Wer ist bei der Gewährleistung mein Ansprechpartner?
Immer der Verkäufer, also der Shop, bei dem gekauft wurde – unabhängig davon, wer das Produkt hergestellt hat.
Verliere ich die Gewährleistung, wenn keine Herstellergarantie besteht?
Nein, die gesetzliche Gewährleistung besteht unabhängig von einer Garantie. Sie entsteht automatisch mit dem Kaufvertrag und muss nicht gesondert vereinbart werden.
Wie lange gilt die Gewährleistung in Deutschland und Österreich?
In beiden Ländern grundsätzlich zwei Jahre für neue bewegliche Sachen, in Österreich für unbewegliche Sachen drei Jahre. In den ersten zwölf Monaten wird zugunsten der Käuferseite vermutet, dass ein Mangel schon bei Übergabe vorlag.
Kann der Händler die Gewährleistung ausschließen?
Bei einem Kauf zwischen einem Unternehmen und einer Verbraucherin oder einem Verbraucher nicht. Ein Ausschluss ist nur zwischen Privatpersonen möglich, und in Österreich auch bei gebrauchten Sachen eine Verkürzung auf ein Jahr, wenn dies gesondert vereinbart wird.
