Beautyproducten: batchcodes, houdbaarheid, huid

Twee verschillende data, vaak door elkaar gehaald

Cosmetica en huidverzorging dragen meer dan één soort datumaanduiding, en de twee meest voorkomende beantwoorden verschillende vragen: hoe lang het product na openen meegaat, en apart daarvan, hoe lang het naar verwachting stabiel blijft terwijl het nog verzegeld is. Weten welk symbool welke vraag beantwoordt, maakt het makkelijker om te beoordelen of een afgeprijsd product simpelweg goede waar voor je geld is, of juist goedkoop wordt verkocht omdat het einde van de houdbare periode nadert, een onderscheid dat een kortingscode of couponcode hoe dan ook niet verandert.

Het open-potje-symbool, of PAO-teken

Onder de EU-cosmeticaregelgeving, na de brexit in het Verenigd Koninkrijk in grote lijnen op dezelfde manier overgenomen, hoeft een product met een verwachte houdbaarheid van meer dan 30 maanden geen vaste houdbaarheidsdatum te dragen. In plaats daarvan draagt het een klein icoontje van een open potje met een getal gevolgd door een M, bijvoorbeeld 12M of 24M, bekend als het Period After Opening-teken. Dit geeft aan hoeveel maanden het product veilig en effectief te gebruiken wordt geacht na opening, gerekend vanaf de datum waarop je het voor het eerst gebruikt, niet vanaf de productie- of aankoopdatum. Een pot gezichtscrème met 12M erop is bedoeld om binnen twaalf maanden na openen op te maken, ongeacht hoe lang hij daarvoor verzegeld in de kast stond. Producten die naar verwachting minder dan 30 maanden meegaan, zoals sommige formules zonder stabiliserende conserveermiddelen, dragen in plaats daarvan een vaste houdbaarheidsdatum in plaats van een PAO-symbool.

Batchcodes: niet hetzelfde als een datum

Los van het PAO-teken dragen de meeste cosmeticaproducten een batchcode of lotnummer, een korte reeks letters en cijfers gestempeld of gedrukt op de verpakking, die de specifieke productiepartij identificeert. Een batchcode is er in de eerste plaats voor traceerbaarheid, zodat een fabrikant getroffen voorraad kan identificeren bij een kwaliteitsprobleem of terugroepactie, en is op zichzelf geen leesbare datum. Sommige fabrikanten coderen een productiedatum in de batchcode volgens hun eigen interne systeem, en voor sommige merken bestaan er batchcodecheckers van derden, maar er is geen universele standaard binnen de branche, dus een batchcode kun je het beste behandelen als traceerreferentie en niet als manier om zonder verdere informatie de leeftijd van een product te berekenen.

Hoe dit buiten de EU verschilt

Buiten de EU en het Verenigd Koninkrijk eist niet elk land een houdbaarheidsdatum op cosmetica, hoewel sommige productcategorieën die als geneesmiddel zonder recept worden geregeld, zoals zonnebrand, in sommige landen wel een verplichte houdbaarheidsdatum onder aparte regels dragen. Veel fabrikanten die internationaal verkopen, voegen vrijwillig een PAO-symbool en batchcode toe aan verpakkingen voor markten buiten de EU, om de etikettering over regio's heen consistent te houden, maar een product dat alleen voor zo'n markt is bedoeld, laat mogelijk geen vaste houdbaarheidsdatum of PAO-teken zien. Dat maakt het checken van de batchcode en, waar mogelijk, de eigen richtlijnen van de fabrikant relevanter om de versheid van zo'n aankoop te beoordelen.

Huidgeschiktheid en een pleistertest

Reacties op een nieuw cosmetica- of verzorgingsproduct hangen meestal samen met de huid van een individu, niet met een gebrek aan het product zelf. Daarom blijft een kleine pleistertest op een onopvallend stukje huid, één of twee dagen aangehouden voordat je het breder gebruikt, een redelijke voorzorgsmaatregel bij elk nieuw product, en zeker bij iets dat langere tijd op de huid blijft zitten, zoals een crème of een geparfumeerd product. De volledige ingrediëntenlijst, gedrukt met gestandaardiseerde INCI-namen, is de meest betrouwbare manier om te checken op een specifiek bekend allergeen of een ingrediënt om te vermijden, en de EU-etiketteringsregels eisen dat bepaalde parfumallergenen apart worden vermeld zodra ze een vastgestelde concentratie overschrijden, juist om deze check mogelijk te maken zonder contact op te nemen met de fabrikant.

Wat online kopen verandert

• Opslagomstandigheden vóór verzending zijn voor jou als koper niet zichtbaar, en hitte of direct zonlicht tijdens transport of opslag kan de effectieve houdbaarheid van een product verkorten, zelfs binnen de vermelde data.
• Een fikse korting op een beautyproduct dat dicht bij zijn PAO- of houdbaarheidsdatum zit, hoeft geen probleem te zijn als je het snel gebruikt, maar het loont om de aanduiding te checken voordat je aanneemt dat de korting simpelweg gulheid is.
• Echte sets van een geautoriseerde webshop dragen consistente, leesbare batchcodes; verpakking met een weggekraste of ontbrekende batchcode is een goede reden om elders te kopen.

Webshops vergelijken zodra de check is gedaan

Zodra de data en ingrediënten van een product er goed uitzien, is het vergelijken van de prijs tussen webshops en checken op een actuele code de logische volgende stap. Wij checken codes bij honderden webshops in veel landen meerdere keren per dag, zonder dat een account of cookies nodig zijn, en actuele vermeldingen voor beautywinkels zijn te vinden onder Gezondheid & Beauty voor Britse webshops, of de bijbehorende Amerikaanse categorie voor een Amerikaanse webshop.