Devoluciones internacionales: el coste que sorprende

Una devolución internacional esconde en realidad dos costes

Una devolución dentro del propio país suele implicar como mucho un coste: el envío de vuelta a la tienda. Una devolución a otro país puede implicar dos: el envío, y cualquier arancel o impuesto de importación que se pagara cuando el paquete entró por primera vez en el país, algo que muchas veces no se devuelve de forma automática solo porque el producto se envíe de regreso. Este segundo coste es la trampa, porque es invisible en el momento de hacer el pedido y solo se hace evidente cuando la devolución ya está en marcha.

Dentro de la Unión Europea: sin aranceles, pero con un coste real

Una devolución entre dos países de la Unión Europea, por ejemplo una compra hecha en una tienda alemana y enviada a un comprador en España, no implica aranceles ni IVA de importación en absoluto, ya que las mercancías circulan libremente dentro del mercado único europeo. Aquí la trampa de costes es más pequeña y sencilla: es simplemente una cuestión de gastos de envío, cubierta por las normas europeas de venta a distancia explicadas en otros artículos de esta serie, según las cuales el comprador suele pagar el envío de devolución en un cambio de opinión, salvo que la tienda se haya comprometido a cubrirlo.

Comprando desde fuera de la Unión Europea: aranceles a la entrada, sin devolución automática a la vuelta

Desde el 1 de julio de 2021, el IVA de importación se aplica prácticamente a cualquier producto que entra en la Unión Europea desde fuera de ella, sea cual sea su valor; la antigua exención para paquetes de muy poco valor desapareció. A eso se suma que, desde el 1 de julio de 2026, la Unión Europea también ha eliminado la exención de aranceles que antes existía para paquetes de un valor de 150 euros o menos, sustituyéndola por un cargo fijo temporal de 3 euros por artículo en los envíos de bajo valor que cumplan las condiciones, una medida pensada para durar hasta el 1 de julio de 2028 mientras se prepara un sistema definitivo. En la práctica, un comprador de la Unión Europea que pide algo a una tienda de fuera de la Unión puede esperar ahora IVA de importación, y a menudo también este cargo fijo, al llegar el paquete. Si después devuelve el producto, ese IVA y ese arancel ya pagados no se devuelven de forma automática; recuperarlos normalmente exige un trámite aparte ante aduanas, y si merece la pena iniciarlo depende del importe en juego y de la documentación que pueda facilitar la empresa de transporte o el servicio postal.

El Reino Unido: la Unión Europea también es ahora "extranjero" a efectos de aduanas

Desde que dejó la Unión Europea, el Reino Unido trata los paquetes procedentes de la Unión como importaciones, lo que significa que pueden aplicarse declaraciones de aduanas y, según el valor y el tipo de producto, IVA o aranceles a la entrada, un cambio frente a la situación anterior, cuando el comercio entre el Reino Unido y la Unión se movía sin este tipo de cargos. Existe un tipo de alivio pensado para evitar pagar dos veces aranceles e IVA sobre mercancías que se reexportan después de haber salido temporalmente del país, pero sus condiciones son específicas, pensadas sobre todo para productos que salieron del Reino Unido y vuelven a entrar, así que un comprador particular que devuelve una compra transfronteriza reciente debería comprobar directamente con la aduana o con la empresa de transporte si ese alivio se aplica realmente a su caso, en lugar de dar por hecho que cubre cualquier devolución de forma automática.

Otros países fuera de la Unión Europea: normas de aduanas propias, y a menudo más estrictas de lo que parece

Fuera de la Unión Europea y del Reino Unido, las normas de aduanas varían mucho de un país a otro, y en los últimos años varios han recortado o eliminado exenciones que antes permitían recibir paquetes de bajo valor sin pagar aranceles formales. En general, cuanto más se hayan endurecido las normas de aduanas de un país para las importaciones de bajo valor, más probable es que una devolución internacional hacia ese país implique un coste de aranceles que no se recupera solo por enviar el producto de vuelta, así que conviene comprobarlo directamente con la aduana o con la empresa de transporte antes de dar nada por hecho.

Cómo evitar llevarte una sorpresa

• Antes de comprar en una tienda con sede fuera de tu propia zona aduanera, comprueba si el pago muestra un cargo de importación estimado; si no aparece, da por hecho que puede aplicarse igualmente al llegar el paquete.
• Guarda cualquier recibo de aduanas y la documentación de la empresa de transporte de la entrega original; suele ser necesaria para reclamar la devolución de un arancel o de un impuesto, cuando eso es posible.
• Pregunta directamente a la tienda, antes de devolver un artículo a otro país, si cubre el envío de vuelta y si tiene un procedimiento para reclamar en tu nombre los cargos de importación ya pagados.
• Cuando sea posible, prefiere tiendas dentro de tu propia zona aduanera para cualquier compra que puedas querer devolver, ya que así se evita este coste por completo.

Nada de esto cambia por usar un código de descuento al pagar; los cargos de aduanas se calculan sobre el valor declarado del producto, no sobre el precio ya rebajado en caja. Listamos códigos en cientos de tiendas de muchos países en daily-coupons.info, y nuestras páginas de tiendas en Estados Unidos y de tiendas en el Reino Unido muestran qué tiendas cubrimos en cada mercado.

Este artículo ofrece información general, no asesoramiento legal ni fiscal. Las normas de aduanas cambian, como muestran los recientes cambios en la Unión Europea, y el cargo exacto y el posible proceso de devolución dependen de los países implicados y de la empresa de transporte; comprueba la guía actual de la autoridad aduanera correspondiente antes de dar nada por hecho.