Kosmetik: Chargennummer, Haltbarkeit, Verträglichkeit

Zwei verschiedene Angaben, die oft verwechselt werden

Kosmetik- und Pflegeprodukte tragen meist mehr als eine Art von Datumsangabe, und die beiden gebräuchlichsten beantworten unterschiedliche Fragen: wie lange das Produkt nach dem Öffnen hält, und, getrennt davon, wie lange es voraussichtlich stabil bleibt, solange es noch verschlossen ist. Zu wissen, welches Symbol welche Bedeutung hat, macht es leichter zu beurteilen, ob ein reduziertes Produkt schlicht ein gutes Angebot ist oder günstig verkauft wird, weil es kurz vor dem Ende seiner nutzbaren Lebensdauer steht – ein Unterschied, den ein Gutscheincode oder Rabattcode in keiner Richtung verändert.

Das Tiegel-Symbol, auch PAO-Zeichen genannt

Nach der EU-Kosmetikverordnung, die in der Schweiz durch ein eigenständiges, eng angelehntes Regelwerk im Kern ganz ähnlich gilt, braucht ein Produkt mit einer erwarteten Haltbarkeit von mehr als 30 Monaten kein festes Mindesthaltbarkeitsdatum. Stattdessen trägt es ein kleines Tiegel-Symbol mit einer Zahl gefolgt von einem M, zum Beispiel 12M oder 24M, bekannt als Period-after-Opening-Angabe (PAO). Diese gibt an, wie viele Monate das Produkt nach dem Öffnen als sicher und wirksam gilt, gerechnet ab dem Zeitpunkt der ersten Benutzung, nicht ab dem Herstellungs- oder Kaufdatum. Ein mit 12M gekennzeichneter Gesichtscreme-Tiegel ist dafür gedacht, innerhalb von zwölf Monaten nach dem Öffnen aufgebraucht zu werden, unabhängig davon, wie lange er vorher ungeöffnet im Regal stand. Produkte mit einer erwarteten Haltbarkeit von weniger als 30 Monaten, etwa manche Formulierungen ohne stabilisierende Konservierungsstoffe, tragen stattdessen ein festes Mindesthaltbarkeitsdatum statt des PAO-Symbols.

Chargennummern: keine Datumsangabe

Getrennt vom PAO-Symbol tragen die meisten Kosmetikprodukte eine Chargennummer oder Los-Nummer, eine kurze Buchstaben- und Zahlenfolge, die auf die Verpackung gestempelt oder gedruckt ist und die konkrete Produktionscharge identifiziert. Eine Chargennummer dient in erster Linie der Rückverfolgbarkeit, damit ein Hersteller bei einem Qualitätsproblem oder einem Rückruf betroffene Ware identifizieren kann, und ist für sich genommen kein ablesbares Datum. Manche Hersteller codieren ein Produktionsdatum in ihr eigenes internes Format innerhalb der Chargennummer, und für manche Marken gibt es Chargennummer-Prüfer von Drittanbietern, doch einen einheitlichen Industriestandard dafür gibt es nicht. Eine Chargennummer sollte deshalb als Rückverfolgbarkeits-Referenz behandelt werden, nicht als Möglichkeit, ohne weitere Informationen das Alter eines Produkts zu berechnen.

Wie es sich in der Schweiz und außerhalb der EU unterscheidet

Innerhalb der EU und in der eng angelehnten Schweizer Regelung gilt das PAO-System einheitlich, während andere Märkte außerhalb Europas, etwa die USA, ein Haltbarkeitsdatum auf Kosmetik häufig gar nicht generell vorschreiben. Viele international verkaufende Hersteller ergänzen ihre Verpackung freiwillig auch für solche Märkte um PAO-Symbol und Chargennummer, um die Kennzeichnung über Regionen hinweg konsistent zu halten, doch bei einem Produkt, das erkennbar nur für einen Markt außerhalb der EU und der Schweiz gedacht ist, lohnt sich ein genauerer Blick auf die Chargennummer und, wo möglich, die Herstellerangaben, um die Frische einzuschätzen.

Hautverträglichkeit und der Patch-Test

Reaktionen auf ein neues Kosmetik- oder Pflegeprodukt liegen meist an der individuellen Haut und sind kein Zeichen dafür, dass das Produkt selbst fehlerhaft ist. Deshalb bleibt ein kleiner Patch-Test an einer unauffälligen Hautstelle, ein bis zwei Tage vor der breiteren Anwendung, eine sinnvolle Vorsichtsmaßnahme bei jedem neuen Produkt, besonders bei allem, was länger auf der Haut bleibt, etwa einer Feuchtigkeitscreme oder einem parfümierten Produkt. Die vollständige Inhaltsstoffliste, gedruckt in standardisierten INCI-Bezeichnungen, ist der verlässlichste Weg, um nach einem bekannten Allergen oder einem zu meidenden Inhaltsstoff zu suchen, und die Kennzeichnungsvorschriften in der EU verlangen, dass bestimmte Duftstoff-Allergene ab einer festgelegten Konzentration separat aufgeführt werden, was in der Schweiz durch vergleichbare Vorgaben ähnlich gehandhabt wird, genau damit diese Prüfung möglich ist, ohne den Hersteller kontaktieren zu müssen.

Was der Online-Kauf verändert

• Lagerbedingungen vor dem Versand sind für die Käuferin oder den Käufer nicht sichtbar, und Hitze oder direkte Sonneneinstrahlung während Transport oder Lagerung können die tatsächliche Haltbarkeit eines Produkts verkürzen, selbst innerhalb des angegebenen Datums.
• Ein starker Rabatt auf ein Beauty-Produkt kurz vor seinem PAO- oder Mindesthaltbarkeitsdatum ist nicht zwangsläufig ein Problem, wenn es bald verwendet wird, aber es lohnt sich, die Kennzeichnung zu prüfen, statt den Rabatt einfach als Großzügigkeit anzunehmen.
• Echte Ware von einem autorisierten Händler trägt konsistente, gut lesbare Chargennummern; eine Verpackung mit abgekratzter oder fehlender Chargennummer ist ein vernünftiger Grund, woanders zu kaufen.

Händler vergleichen, sobald die Prüfung erledigt ist

Sobald Datum und Inhaltsstoffe eines Produkts passen, ist der Preisvergleich zwischen Händlern und die Suche nach einem aktuellen Code der sinnvolle nächste Schritt. Wir prüfen mehrmals täglich Codes für Hunderte Shops in vielen Ländern, ganz ohne Konto oder Cookies, und aktuelle Angebote für Beauty-Händler findest du unter Gesundheit & Beauty für einen UK-Händler oder in der passenden US-Kategorie für einen US-Händler.